Jääkentät muodostuvat merkittävästä lumen kerääntymisestä , joka vuosien puristuksen ja jäätymisen aikana muuttuu jääksi . Kun otetaan huomioon painovoiman vaikutus jäähän, jääkenttiä muodostuu yleensä suurille alueille (laaksojen yläpuolelle tai tasankojen päälle ), joten jään paksuus voi muodostua maiseman ylle eivätkä jäätunnelit katkaise sitä. Jääkentät muodostuvat usein jääkenttien reunoihin ja toimivat painovoiman viemärinä lumisateen vaikutuksesta elvyttävään jääkentälle . Topografia ei rajoita jääkenttää, toisin kuin jääpeite. Se eroaa jäämyssystä myös siinä, että sillä ei ole kupumainen muoto.
Euroopan suurimmat jääkentät löytyvät Norjasta ( Dovrefjell ja Jotunheimen ), Islannista, Huippuvuorista ja Franz Josef Landista .
Yksi tunnetuimmista on Columbia Icefield Kalliovuorilla , joka sijaitsee Jasperin ja Banffin välissä Albertassa .
Myös kuuluisimmista - Stikine Icefield ja Juneau Icefield - molemmat sijaitsevat Brittiläisen Kolumbian ja Alaskan välisellä rajalla .
Tunnetuimmat ovat Pohjois-Patagonian jäätasango ja Etelä-Patagonian jäätasango .