Lowellin observatorio ( observatorion koodi "690" ) on yksityinen tähtitieteellinen observatorio , joka sijaitsee Flagstaffissa ; yksi Yhdysvaltojen vanhimmista observatorioista , perustettiin vuonna 1894. Suorittaa laajaa koulutustoimintaa, ja siellä vierailee noin 70 tuhatta ihmistä vuodessa. Siinä on 12 kaukoputkea, joista 2 sijaitsee suoraan Mars Hillillä Flagstaffissa. Vuonna 1965 se sisällytettiin Yhdysvaltain kansallisten historiallisten monumenttien luetteloon [1] .
Percival Lowell vieraili Arizonassa vasta 1894 ja uskoi observatorion paikan valinnan William Henry Pickeringin avustajalle Andrew Douglasille ( Andrew Ellicott Douglass ) . Elämänsä lopussa Douglas myönsi valinneensa Flagstaffin vain siksi, että sillä oli koko Far Westin parhaat salongit ... [2]
Percival Lowell löysi observatoriolleen paikan Pohjois-Arizonan metsäiseltä alueelta, 7250 jalan (2175 metrin) korkeudesta merenpinnan yläpuolella. Lowell antoi sille nimeksi Mars Hill . Pääinstrumentti pitkään oli Alvin Clarkin (1804-1887) rakentama 24 tuuman (61 cm) refraktoriteleskooppi . Lowell osti tämän kaukoputken Bostonista 20 000 dollarilla ja toi Flagstaffiin rautateitse vuonna 1896. Teleskooppi on käyttökunnossa, ja sitä käytetään nyt opetustarkoituksiin: se on jo vanhentunut tieteellisessä tutkimuksessa. Marsin kukkulalla sijaitsee myös 33 cm:n (13 tuuman) astrografi , jolla Clyde Tombaugh löysi kääpiöplaneetan Pluton .
Observatorion ensimmäinen johtaja oli Percival Lowell, hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1916 tätä virkaa hoiti virallisesti vuoteen 1926 asti hänen serkkunsa arkkitehti Guy Lowell .. Tunnetuin ohjaaja oli Vesto Slifer (1927-1952, itse asiassa vuodelta 1916). Observatoriota johtaa tällä hetkellä sen perustajan William Lowell Putnamin isoveljenpoika ..
Lowell Observatoryn huippuluokan tutkimusteleskoopit (yhteensä 4) sijaitsevat 12 mailin päässä Flagstaffista Mount Andersonilla (2163 m) Anderson Mesan asemalla . Havaintoasema perustettiin vuonna 1959. Observatoriolla on asemat myös Australiassa ja Chilessä , ja se tutkii Discovery Channelin 4,2 metrin teleskooppia ..
Observatorio tekee laajaa valikoimaa planeetta- ja astrofysikaalista tutkimusta. Painopisteet ovat: Maata lähimpänä olevien asteroidien etsintä, Trans-Neptunian kohteiden ja Kuiperin vyöhykkeen tutkimus, eksoplaneettojen etsintä , auringon aktiivisuuden pitkien jaksojen tutkimus, tähtien muodostumisprosessien tutkimus jne. Observatoriossa on halkaisijaltaan 2,5 m:n infrapuna- stratosfääriteleskooppi , joka perustuu Boeing-747" -koneeseen .