Kuninkaallinen kaarimuuraus on ensimmäinen osa Yorkin riittien vapaamuurarien astejärjestelmää . Royal Arch vapaamuurarit ovat yhdistyneet Royal Arch Chapterissa.
Tutkintojen neljän organisaatiorakenteen tarkkaa alkuperää nykyisessä muodossaan osana Yorkin riittiä ei tunneta.
Kuninkaallisen kaaren vapaamuurarien tutkinnon osalta Turnbull ja Denslow ovat väittäneet , että se on laajimmin tunnetuin ja käsitellyin tutkinto vapaamuurarien järjestelmässä , koska tutkinto itsessään ei ollut osa kolmatta astetta ennen Englannin yhdistyneen suurloosin muodostumista. [1] . Vaikka välähdyksiä Royal Arch Freemasonrysta on esiintynyt vapaamuurarien kirjallisuudessa 1720-luvulta lähtien, ensimmäiset luotettavat kertomukset Royal Arch Freemasonrystä ilmestyivät Irlannissa 1740-luvulla Dublinin aikana. Lodgen nro 21 asiakirjojen mukaan kaksi hienoa vapaamuuraria kuljetettiin kulkueessa Yughalin läpi Irlannissa kuninkaallisessa kaaressa 27. joulukuuta 1743. Myös Dissigny mainitsee tutkinnon paheksuvasti: Vakava ja puolueeton tutkimus oli syynä Irlannin kuningaskunnan vapaamuurariuden nykyiseen hajoamiseen , joka julkaistiin Dublinissa vuonna 1744 [2] [3] . Tässä julkaisussa mainitaan erityisesti, että riittiä harjoitettiin Dublinissa, Lontoossa ja Yorkissa ja että tämä tutkinto on tarkoitettu miehille, jotka ovat läpäisseet tuolin (eli he ovat toimineet symbolisen loosin kunnioitetun mestarin asemassa ) [4] .
Vuonna 1749 Irlannin suurloosi myönsi patentit paikallisille looseille nro 190 ja 198 Royal Arch Lodges -lohlien perustamiseksi [5] .
Irlannista kuninkaallinen kaari levisi Englantiin, missä sitä ruokkii kahden suurloosin, " Ancient " ja " modern " välinen kilpailu. Vuonna 1717 alkuperäinen Englannin ensimmäinen suurloosi perustettiin Lontooseen hallitsemaan symbolista vapaamuurariutta Englannissa. Vuonna 1751 Englannin muinainen suurloosi kyseenalaisti Englannin ensimmäisen suurloosin vaatimuksen edustaa kaikkea englantilaista vapaamuurariutta. Vuonna 1746 Lawrence Dermot , "muinaisten" pääsihteeri, hyväksyttiin Dublinin Royal Arch Chapteriin, joka oli tuolloin avoin vain niille, jotka olivat aiemmin toimineet Symbolic Lodgen pastorimestarina. Dermot piti kuninkaallisen kaaren astetta symbolisen vapaamuurariuden neljäntenä asteena. Hänen vaikutuksensa alaisena "muinaiset" puolustivat Englannin kuninkaallisen kaaren laajuutta. Tuolloin "Modernit" suhtautuivat tähän vihamielisesti.
1800-luvun alussa, kun "muinaiset" ja "modernit" päättivät lopettaa kilpailun ja muodostaa liiton, kuninkaallisen kaaren tutkinnon rooli ja tarkoitus tuli kompastuskiviksi. "Muinaiset" pitivät kuninkaallisen kaaren tutkintoa symbolisen vapaamuurariuden neljäntenä asteena ja suorittivat sen osana symbolisen loosin normaaleja vapaamuurarien rituaaleja, kun taas "Modernit" päättivät, että symbolinen vapaamuurarius koostui vain kolmesta asteesta ja että Kuninkaallinen kaari oli kolmannen tutkinnon (mestari muurari) jatko, joka on ilmoitettava erikseen. Kun "muinaiset" ja "modernit" yhdistyivät vuonna 1813 muodostaen Englannin yhdistyneen suurloosin, se tapahtui vasta sen jälkeen, kun kuninkaallisen kaaren tutkinnon roolista ja tarkoituksesta oli päästy kompromissiin. Yhdistymisen jälkeen Englannin yhdistynyt suurloosi saattoi täysin tunnustaa "Pyhän kuninkaallisen kaaren korkeimman ritarikunnan", mutta erillisenä järjestyksenä, joka saa suorittaa rituaaleja kaikkien symbolisten loosien kanssa. Englannin yhdistyneen suurloosin "perustuslakikirjassa" julisti, että: ... puhdas muinainen vapaamuurarius koostuu kolmesta tutkinnosta eikä enempää, nimittäin: hyväksytty opiskelija, oppipoika ja mestari muurari, mukaan lukien Pyhän kuninkaallisen kaaren korkein ritarikunta [6] [7] . Vuonna 1823 Englannin yhdistynyt suurloosi antoi mestarimuurareille luvan liittyä Pyhän kuninkaallisen kaaren kapittiin ilman, että he olivat ensin toimineet Loosin oikean mestarin virassa . Skotlannissa kuninkaallisen kaaren hakijan on oltava myös merkin mestari, jonka kuninkaallinen kaarikapitulia voi tarvittaessa myöntää.
Englannissa 10. marraskuuta 2004 pidetyn Suuren Ylimmän Kappaleen kokouksen jälkeen Englannin tämän tutkinnon työssä oli merkittäviä eroja USA:n työstä. Veljellisen vastavuoroisen tunnustamisen säännöt pysyivät ennallaan. Vapaamuurarit, jotka saavuttavat tämän asteen, voivat jatkaa etenemistä kryptaan tai suoraan temppeliherroille (jos sallitaan; vaatimukset vaihtelevat lainkäyttöalueiden välillä).
Kuninkaallisessa kaarikappelissa, aivan kuten loosissa , on upseerikunta ja rituaalinen arvosanajärjestelmä , joka tässä tapauksessa koostuu neljästä arvosanasta: merkkipäällikkö, entinen mestari (joillain lainkäyttöalueilla tätä tutkintoa kutsutaan kuvitteelliseksi ex-mestariksi näiden erottamiseksi jotka saivat tämän tutkinnon Royal Arch Chapterilta, niiltä, jotka on asetettu kunniallisiksi mestariksi loosissa), erinomainen mestari ja kuninkaallinen kaarimuurari. Toisin kuin symbolisissa looseissa, upseerivirkojen tittelet kuitenkin muuttuvat tutkinnon mukaan.
Jokaisella Yhdysvaltojen osavaltiolla on oma suurkapitulinsa, joka suorittaa samat hallinnolliset tehtävät alaosastoilleen kuin Grand Loosi alisteisille looseilleen. Muissa maissa on joko kansalliset suurluvut tai suuret luvut jokaiselle osavaltiolle. Jaksolla on myös omat upseerinimikkeet.
Monet suuret luvut ympäri maailmaa (huomattavia poikkeuksia ovat: Massachusetts, Ohio, Pennsylvania, Texas, Virginia ja Länsi-Virginia) ovat jäseniä sateenvarjoryhmässä nimeltä General Grand Chapter, joka perustettiin 24. lokakuuta 1797. Hän julkaisee neljännesvuosittain The Royal Arch Mason -lehteä ja tukee ABLEKids-säätiötä.