Mikroilme on lyhyt, tahaton ilme, joka ilmestyy sellaisen henkilön kasvoille, joka yrittää piilottaa tai tukahduttaa tunteen . Mikroilmaisut eivät ole tietoisen ohjauksen alaisia, eli ne näkyvät riippumatta henkilön halusta.
Kokemattomalle tarkkailijalle mikroilmentymät ovat yleensä näkymättömiä, koska ne kestävät 1/25 - 1/5 sekuntia, kun taas makrolausekkeet kestävät 1 - 10 sekuntia. Mikroilmaisujen tunnistamiseen on kuitenkin olemassa menetelmiä, kuten METT (Micro Expression Training Tool) -ohjelma.
Aina ei myöskään ole mahdollista tunnistaa valhetta mikroilmaisuilla, koska jokaisella on omat tunteensa ja ilmaisunsa kullekin tapaukselle. Esimerkiksi yllätys kestää noin 0,5 sekuntia.
Mikroilmaisut heijastavat henkilön todellista asennetta tapahtuvaan, ja jos ne eivät vastaa keskustelukumppanin sanoja ja/tai hänen makroilmaisujaan (jotka on suhteellisen helppo mielivaltaisesti hallita), ne toimivat luotettavana merkkinä petoksesta (ei välttämättä tietoisesta), vaikka he itse ilmaisevat vain tunteita. Termiä käyttää Paul Ekman petoksen teoriassaan [1] .
Lie to Me -sarjan käsikirjoituksen perustana käytettiin P. Ekmanin mikroilmaisujen teoriaa .