Valaiden katselu on käytäntö valaiden , delfiinien ja muiden valaiden tarkkailuun niiden luonnollisessa elinympäristössä. Se on ensisijaisesti virkistystoimintaa (katso myös lintujen tarkkailu ), mutta se voi palvella myös tieteellisiä ja/tai koulutustarkoituksiin [1] . Kansainväliselle eläinsuojelurahastolle vuonna 2009 tehty tutkimus osoitti, että vuonna 2008 13 miljoonaa ihmistä katseli valaita maailmanlaajuisesti. Valaiden katselu tuottaa 2,1 miljardia dollaria vuosittain matkailutuloja; tällä alalla työskentelee noin 13 000 henkilöä. Alan laajuus ja nopea kasvu on johtanut monimutkaisiin ja jatkuviin kiistoihin valaanpyyntialan kanssa valaiden parhaasta käytöstä luonnonvarana .
Järjestäytynyt valaiden tarkkailu alkoi Yhdysvalloissa vuonna 1950 , kun Cabrillon kansallinen monumentti San julistettiin julkiseksi harmaavalaiden vaelluksen tarkkailupaikaksi . Näytelmä keräsi ensimmäisenä vuonna 10 000 kävijää [1] . Vuonna 1955 ensimmäinen valaiden katselu vedestä alkoi samalla alueella. Asiakkaat maksoivat 1 dollarin matkaa kohti nähdäkseen valaat läheltä. Seuraavan vuosikymmenen aikana miehitys levisi koko Yhdysvaltojen länsirannikolle.
Vuonna 1971 Montreal Zoological Society aloitti kaupallisen valaiden tarkkailutoiminnan Pohjois-Amerikan itäpuolella tarjoten retkiä St. Lawrence-jokea pitkin evävalaiden ja beluga-valaiden katseluun [1] .
Vuonna 1984 brittiläinen kolumbialainen miekkavalasasiantuntija Erich Hoyt julkaisi ensimmäisen valaiden tarkkailua käsittelevän kirjan: The Whale Watcher's Handbook [2] .