Neurotoksisuus on kemikaalien ominaisuus , jotka vaikuttavat kehoon ei-mekaanisella tavalla ja joilla on haitallinen vaikutus keskus- ja/tai ääreishermoston rakenteeseen tai toimintaan . Kehittyvä myrkyllinen prosessi voi perustua minkä tahansa hermoston rakenteellisen elementin vaurioitumiseen muovin modifioimisen kautta, energianvaihdoksiin, tuotannon katkeamiseen, hermoimpulssin johtamiseen kiihtyvien kalvojen läpi, signaalin välittymiseen synapseissa .. Neurotoksisuus voi olla ilmentymä myrkyllisten aineiden hermostoon kohdistuvasta vaikutuksesta suoraan, ja välittyy muiden elinten ja järjestelmien vaurioitumisesta. Neurotoksisuus on ominaista useimmille tunnetuille aineille. Siksi melkein kaikkiin akuuttiin myrkytykseen liittyy jossain määrin hermoston toimintahäiriöitä.
Aineet, joille hermoston itsensä (sen yksittäisten histologisten ja anatomisten muodostumien) herkkyyskynnys on huomattavasti muita elimiä ja järjestelmiä alhaisempi ja joiden myrkytys perustuu hermoston motoristen, aistitoimintojen, muistin, ajattelun häiriöihin. , tunteita, käyttäytymistä, kutsutaan ehdollisesti neurotoksiseksi aineeksi, vaikka niiden myrkyllisen vaikutuksen mekanismeja ei tunneta. Esimerkiksi lasten lyijymyrkytys johtaa henkiseen jälkeenjääneisyyteen ja heikentää oppimiskykyä. Tämän ilmiön mekanismia ei tunneta, mutta on yleisesti hyväksyttyä, että neurotoksisuus on lyijyn ominaisuus. Yksittäisten neurotoksisten aineiden toiminnan piirteiden tutkiminen antaa meille mahdollisuuden ymmärtää neurotoksisuusilmiön mekanismeja yleisesti.
Neurotoksinen prosessi ilmenee motoristen, sensoristen toimintojen, emotionaalisen tilan, aivojen integratiivisten toimintojen, kuten muistin, oppimisen häiriöiden muodossa. Usein heikentynyt näkö-, kuulo-, tunto- ja kipuherkkyys ja niin edelleen. Sensorimotoriset häiriöt johtavat lihasheikkouden, pareesin ja halvaantumisen ilmaantumiseen. Elintärkeiden elinten ja järjestelmien (hengitys-, sydän- ja verisuoni-) toimintojen säätelymekanismien vauriot päättyvät joskus myrkytettyjen kuolemaan. Joissakin tapauksissa myrkyllisen prosessin pääasiallinen ilmentymä voi olla muutos sairastuneiden tai koe-eläinten käyttäytymisessä.