Matalataustainen teräs on mitä tahansa terästä , joka sisältää suhteellisen vähän radioaktiivisia isotooppeja . Maailmanlaajuisten ydinkokeiden alkamisesta 1940-luvulla radioaktiivisten aineiden pitoisuus maapallon ilmakehässä on lisääntynyt. [1] Koska teräksen sulatuksessa käytetään ilmakehän ilmaa , teräs osoittautui myös ylimääräisten radioaktiivisten aineiden saastuneeksi . Matalataustainen teräs on saanut nimensä, koska se ei ole alttiina tällaiselle ydinsaastukselle. Tätä terästä on käytetty ionisoivien hiukkasten havaitsemiseen tarkoitetuissa laitteissa , jotka vaativat siksi alhaista luontaista radioaktiivisuutta, kuten Geiger-laskurit . On otettava huomioon, että teräksessä on aina pieni määrä radioaktiivisia aineita, mikä johtuu luonnollisesta hiili-14 : stä ja muista luonnollisista radioaktiivisista isotoopeista, joita aina ilmassa ja malmissa on. Mutta niin alhainen sisäisen radioaktiivisuuden taso on varsin hyväksyttävä matalataustaiselle teräkselle.
Matalataustainen teräs on käytännössä mitä tahansa terästä, joka on valmistettu ennen ensimmäisten ydinpommien räjäyttämistä. Yksi matalataustaisen teräksen "lähteistä" olivat vanhat laivat, jotka rakennettiin ennen Trinity -testiä . Ne leikattiin metalliksi matalataustaisen teräksen saamiseksi. Tunnetuin "lähde" on Scapa Flow'ssa uppoaneet avomeren laivaston alukset . [2] Toinen lähde on vanhat laatikkovaunut. [3]
Ilmakehän ydinkokeiden lopettamisen jälkeen säteilytausta laski lähelle luonnollista tasoa. Matalataustaisen erikoisteräksen tarve on eliminoitu, koska vastasulatetulla teräksellä on nyt riittävän alhainen radioaktiivisuus käytettäväksi näin ohuissa laitteissa. [neljä]
Vuodesta 1856 1900-luvun puoliväliin terästä valmistettiin Bessemer-prosessilla , joka pakotti paineilman Bessemer-muuntimiin, muuttaen raudan teräkseksi. 1900-luvun puoliväliin mennessä monet terästehtaat siirtyivät perushappiprosessiin , jossa käytetään puhdasta happea ilman sijaan . Koska molemmat prosessit käyttävät kuitenkin ilmakehän kaasua, ne ovat alttiita saastumaan ilman hiukkasilla. Nykyaikainen ilma sisältää radioaktiivisia isotooppeja, kuten koboltti-60 :tä , jotka kerrostuvat teräkseen, mikä tekee siitä heikosti radioaktiivista. [neljä]
Ihmisperäisen taustasäteilyn maailmantaso saavutti huippunsa vuonna 1963 , se oli 0,11 mSv /vuosi luonnollisen tason yläpuolella. Tänä vuonna hyväksyttiin sopimus ydinaseiden testaamisen kieltämisestä ilmakehässä, ulkoavaruudessa ja veden alla . Sen jälkeen ihmisen aiheuttama taustasäteily on laskenut 0,005 mSv/vuosi luonnollisen tason yläpuolelle. Tulevaisuudessa tämä taso laskee hyvin hitaasti, koska tällä hetkellä suurin osa siitä on peräisin isotoopeista, joilla on pitkä puoliintumisaika . [5] Tämä on tarpeeksi alhainen, että The Straight Dope -lehti totesi vuonna 2010, että "radioaktiivisen pölyn määrän vähentäminen ja kehittyneiden taustasäteilyä korjaavien laitteiden läsnäolo tarkoittaa, että tavallista terästä voidaan nyt käyttää useimmissa tapauksissa." [neljä]
Koboltti-60:llä on esiintynyt radioaktiivista kontaminaatiota sen romumetallin käsittelyn aikana. Nämä tapaukset liittyivät erikoislaitteiden, kuten sädehoitokoneiden, eikä vain tavallisen romun käsittelyyn.
Matalataustaista terästä on käytetty:
Koska nämä laitteet havaitsevat radioaktiivisten aineiden lähettämän säteilyn, ne vaativat äärimmäisen vähäistä itsesäteilyä riittävän herkkyyden saavuttamiseksi. Matalataustaiset ionisaatiokammiot on valmistettu matalataustaisesta teräksestä erittäin vahvalla säteilysuojauksella . Niitä käytetään havaitsemaan pienimmät ydinpäästöt. [3]
Tuotteen valmistusta varten matalataustaista terästä ei sulatettu uudelleen säteilykontaminaation estämiseksi. Päinvastoin osat sahattiin sopivan kokoisesta teräspalasta, joihinkin tuotteisiin vaadittiin erittäin iso pala, joten niitä löytyi vain upotetuista laivoista.