Nezumi Kozo (鼠小僧nezumi kozo : , 1797 - 13. syyskuuta 1832) oli japanilainen puolilegendaarinen varas, joka asui Edossa (nykyisessä Tokiossa ) ja josta tuli japanilaisen kansanperinteen hahmo. Rikollisissa toimissaan hän "erikoistui" daimyo-kartanoihin murtautumiseen. Hänen oikea nimensä oli Nakamura Jirokichi . Pääammattinsa mukaan Kozo oli kuulemma kiipeilijä. Japanilaisissa legendoissa hän esiintyy pääsääntöisesti "jaloin ryöstön" muodossa.
"Nezumi Kozo" oli hänen lempinimensä, ei hänen oikea nimensä. Sana "nezumi" japaniksi tarkoittaa "rotta", "kozo" - "poika" merkityksessä "lähettiläs, asiamies". Siten hänen lempinimensä voidaan kääntää "sanansaattajarotta". Hän oletettavasti sai lempinimensä lapsena, kun hän työskenteli jakelupojana Edon kaupassa. Lisäksi tällainen lempinimi "palkittiin" joskus taskuvarkaille, jotka olivat usein lapsia ketterillä sormilla, mikä viittaa siihen, että Nakamura oli ollut taskuvaras lapsuudesta asti.
Syntynyt noin 1797 kabuki-teatterissa työskennellyt köyhän yleismiehen mökissä. 10-vuotiaana hän opiskeli käsityöläisen, joka teki puulaatikoita, 16-vuotiaana hän palasi kotiinsa. Myöhemmin hänestä tuli palomies, mutta 25-vuotiaana hän riiteli vakavasti isänsä kanssa ja jätti perinnön. Samoihin aikoihin hän osallistui vahvasti rahapeleihin ja samaan aikaan alkoi varastaa saadakseen elantonsa. Hänen toimintansa laajuus oli merkittävä: esimerkiksi vuonna 1823 hän teki yhteensä 32 varkautta 28 samuraitilasta.
Vuonna 1825 toisen varkauden jälkeen hänet pidätettiin, mutta ei teloitettu, koska hän väitti "varastaneen ensimmäistä kertaa", mutta vain tatuoituna rikollisena, minkä jälkeen hänet karkotettiin Edosta, mutta palasi pian salaa kaupunkiin ja uudelleen. palasi uhkapeleihin ja varkauksiin. Seuraavien seitsemän vuoden aikana (1825-1832) hän teki joidenkin raporttien mukaan 90 varkautta, toimien 71 kartanolla.
3. kesäkuuta 1831 hän jäi jälleen kiinni ja myönsi tutkinnan aikana murtautuneensa 95 samuraikartalle 839 kertaa ja varastaneensa yhteensä yli 3000 ryoa 15-vuotisen "uransa aikana", mutta näiden tietojen luotettavuus on kyseenalainen. . Hieman yli kolme kuukautta myöhemmin, syyskuun 13. päivänä, hänet tuomittiin kuolemaan; Joidenkin oletusten mukaan tulevan teloituksen julma luonne, jossa katkaistu pää nostettiin paalulle ja joka yleensä määrättiin tuhopolttajille tai murhaajille, johtui viimeksi ryöstetyn samurain väliintulosta, joka tunsi itsensä nöyryytetyksi. Teloitusta kokoontui katsomaan suuri joukko ihmisiä, sillä Nezumi Kozo oli tuolloin varsin tunnettu rikollinen. Koska tämä teloitus oli siihen aikaan spektaakkeli, rikollinen pukeutui kirkkaaseen kimonoon ja meikkaa kasvoilleen sekä huulipunaa huulilleen.
Hänet paraati joukon eteen, sidottiin hevosen selkään ja mestattiin sitten yhdellä Suzugamorin teloituskentillä. Hänen päänsä asetettiin sitten julkisesti paalulle. Kozo oli kuollessaan noin 36-vuotias. Hänet haudattiin Eco-in- temppeliin Ryogokun alueelle. Koska monet ihmiset yrittivät irrottaa palasia hänen hautansa hautakivestä matkamuistoiksi, pian hänen kuolemansa jälkeen haudalle oli asetettava uusi laatta [1] .
Kun Nakamura pidätettiin, hänestä löydettiin hyvin vähän rahaa. Tämä yhdistettynä hänen daimyōa kohtaan osoittamaansa julkiseen halveksumiseen johti suosittuun legendaan, jonka mukaan hän antoi rahaa köyhille, ja suullisesti pikkurikollisesta tuli kansansankari, eurooppalaisen Robin Hoodin vastine . Se, että hän kuoli poikamiehenä lähetettyään avioeropaperit sivuvaimoilleen pidätyksensä jälkeen pelastaakseen heidät mahdolliselta rangaistukselta, vain lisäsi hänen suosiotaan.
Pian kuolemansa jälkeen Nezumi Kozosta tuli kabuki -teatteriesitysten , jidaigekin , kansanlaulujen ja myöhemmin modernin japanilaisen populaarikulttuurin sankari.