Operaatio Phoenix oli laajamittainen vastasissioperaatio , joka toteutettiin Vietnamin sodan aikana vuosina 1967-1972 . Ohjelman tavoitteena oli tunnistaa ja neutraloida (vangitsemalla, värväämällä tai fyysisesti eliminoimalla) Etelä-Vietnamin partisaaniliikkeen infrastruktuurin avainhenkilöitä . Ohjelman tavoitteena oli "neutralisoida" siviiliinfrastruktuuri, joka auttoi Viet Congia salamurhien, sieppausten ja järjestelmällisen kidutuksen avulla. Ohjelman on suunnitellut CIA , ja sitä hallinnoivat Etelä - Vietnamin poliisi ja tiedustelupalvelut .
Vuonna 1967 Etelä-Vietnamin alueella oli 70 000 - 100 000 NLF :n jäsentä , jotka yhdistyivät yhdeksi hierarkkiseksi verkostoksi [1] . Lähes jokaisessa kylässä oli kommunistisen puolueen selli, josta partisaaniosastot saattoivat vastaanottaa tarvikkeita ja tietoa. NLF:n infrastruktuuri tarjosi apua paikallisille asukkaille lääketieteen ja koulutuksen alalla, harjoitti aktiivista propagandatyötä asevoimien tukemana, eli se pelotteli puolueettomia, tappoi vastustajia ja "koulutti" kaikkia. Siten toisin kuin virallinen hallitus, jolla oli hyvin vähän hallintaa alueiden tilanteesta, NLF saavutti merkittävää vaikutusvaltaa kentällä, koska se oli itse asiassa " varjohallitus ".
Ohjelma käynnistettiin Vietnamin sotilaallisen avun komennon MACV-direktiivillä 381-41 9. heinäkuuta 1967 [2] . Siellä se sai nimekseen ICEX (Intelligence Coordination and Exploitation Program), myöhemmin se nimettiin uudelleen "Phoenixiksi", käännettynä vietnamilaisesta nimestä Phụng Hoàng ( fenghuang on Feeniksin kiinalainen analogi ).
Ohjelman päätavoitteena oli kerätä tietoa NSF:n infrastruktuurista ja tunnistaa linkit ja avainelementit. Tietoa tarvittiin, jotta paikallisväestön äärimmäisen kielteisesti kohtelemista laajamittaisista sotilaallisista operaatioista ja "puhdistusoperaatioista" voidaan siirtyä kohdennettuihin iskuihin avainhenkilöitä vastaan ja siten tuhota järjestelmä.
... päihittääksesi Viet Congin poliittiset johtajat, komentajat ja aktivistit käytä "kiväärilaukauksen" taktiikkaa, ei "haulikkoa" [2] .
Alkuperäinen teksti (englanniksi)[ näytäpiilottaa] …kiväärilaukaus mieluummin kuin haulikko lähestyä keskeisiä poliittisia johtajia, komento-/hallintaelementtejä ja aktivisteja VCI:ssä.Erityisneuvonantajia lähetettiin maakuntiin ja jopa yksittäisiin piireihin, vuonna 1970 heitä oli 704 henkilöä [1] . Lisäksi järjestettiin tiedonkeruu- ja toiminnan koordinointikeskuksia.
Erityislain mukaan partisaaneihin osalliseksi epäilty henkilö pidätettiin ja tuomittiin. Jos hänet todetaan syylliseksi, hänet voidaan tuomita 2 vuoden vankeuteen, jota voidaan pidentää kuuteen vuoteen. Paikallisten johtajien panettelun ja liiallisen innostuksen välttämiseksi menettelyssä oli kolmesta eri lähteestä saatu näyttöä partisaanitoimintaan osallistumisesta. Suoran pidätyksen suoritti paikallinen Vietnamin poliisi, erityistapauksissa mukana oli poliisin erityisyksiköitä, jotka koulutettiin CIA :n työntekijöiden ohjauksessa . Pidätyksen aikana heitä ohjasi sääntö, jonka mukaan elävä pidätetty on parempi kuin kuollut, koska hänestä voi tulla tietolähde toiselle pidätykselle [3] .
Vuosina 1968-1972 81 740 NLF-aktivistia neutralisoitiin osana operaatiota, joista 26 369 tapettiin. Stanley Curnowin mukaan yksi Pohjois-Vietnamin parhaista sotilasjohtajista, kenraali Chan Do, viittasi Operaatio Phoenixiin "äärimmäisen tuhoavana" [4] . Truong Nhu Tang, joka oli aikoinaan Pohjois-Vietnamin oikeusministeri, kirjoitti muistelmissaan, että Phoenix "oli vaarallisen tehokas" [5] . Tämä ei kuitenkaan muuta sitä tosiasiaa, että syyttömiä siviilejä oli merkittävä osa operaation uhreista.