Oraalinen vaihe on Freudin mukaan psykoseksuaalisen kehityksen ensimmäinen vaihe , joka alkaa syntymästä ja päättyy vuoden iässä. Psykoanalyytikko uskoi, että lapsen libido ensimmäiset ilmenemismuodot syntyvät muiden elintoimintojen yhteydessä, joista yksi on ruoan saanti [1] . Ajan myötä lapsi pyytää toistamaan ruokinta (ilman ruokaa vaatimatta) myös ilman nälkää, mikä ilmenee sormen tai tutin imemisessä [2] . Siten vauva imee vain huvikseen, stimuloimalla suun ja huulten limakalvoja, joita voidaan kutsua erogeenisiksi vyöhykkeiksi [3] .
Suullinen vaihe jaettiin edelleen kahteen vaiheeseen: oraali-inkorporatiiviseen ja suu-sadistiseen [4] .
Se kestää syntymästä lapsen 6 kuukauden ikään. Tässä iässä lasta valtaa autoerotiikka - lapsen seksuaalisuuden piirre, jossa tärkeiden orgaanisten tarpeiden tyydyttäminen liittyy oman kehon esineisiin (lapsi imee omaa peukaloaan tai kieltään). Lapsi pitää äitiä, erityisesti rintaansa, erottamattomana osana itseään (rinta on ensimmäinen seksuaalinen esine). Freudilaisuuden kannattajien mukaan äidin rintojen imemisellä on merkittävä vaikutus koko ihmisen tulevaan seksuaalielämään [5] . Kiinnittyminen tässä vaiheessa voi johtaa ahmattiisuuteen (tai päinvastoin anoreksiaan ), liialliseen tupakointiin, alkoholismiin [6] .
Kesto 6-18 kuukautta. Tänä aikana alkaa asteittainen vieroitus, mikä rikkoo lapsen halua nauttia esteettömästä. Lisäksi äiti jättää usein lapsen yksin, ja hän kohtaa ensimmäistä kertaa todellisuusperiaatteen. Vähitellen lapsi erottaa itsensä äidistään, mikä johtaa egon syntymiseen . Sitten ensimmäiset hampaat alkavat puhjeta. Äidin suhteen syntyy ambivalenttinen asema - hän on nautinnon lähde, hän voi myös riistää tämän nautinnon, josta vauva voi "rangaista" äitiä hampaillaan. Kiinnittyminen tässä vaiheessa voi johtaa masokismin kehittymiseen .