| Kruin toinen piiritys | |||
|---|---|---|---|
| Pääkonflikti: Skanderbegin kapina | |||
| Kruin toinen piiritys kesäkuussa 1466 - huhtikuussa 1467 | |||
| päivämäärä | Kesäkuu 1466 - 23 huhtikuu 1467 | ||
| Paikka | Kruja , Albania | ||
| Tulokset | Albanian ja Venetsian voitto | ||
| Vastustajat | |||
|
|
|||
| komentajat | |||
|
|||
| Sivuvoimat | |||
|
|||
| Tappiot | |||
|
|||
Kruin toinen piiritys tapahtui kesäkuusta 1466 huhtikuun 23. päivään 1467 . Ottomaanien sulttaani Mehmed II Valloittaja johti armeijan Albaniaan kukistamaan Skanderbegin , Lezha-liiton johtajan , joka perustettiin vuonna 1444 sen jälkeen, kun hän aloitti vapaussodan ottomaaneja vastaan. Melkein vuoden kestäneen piirityksen aikana Skanderbegin päälinnoitus Kruja kesti piirityksen samalla kun Skanderbeg itse liikkui ympäri Albaniaa kokoamaan joukkoja ja helpottamaan pakolaisten vetäytymistä ottomaanien hyökkäyksen kohteiksi joutuneilta alueilta. Kruja pystyi kestämään Ballaban Baderan , Ohridin sanjakin sanjakbeyn, ottomaanien valtakunnassa devshirmen kautta kasvatetun albaanilaisen , piirityksen. 23. huhtikuuta 1467 mennessä ottomaanien armeija lyötiin ja Skanderbeg saapui Krujaan.
Mehmed II Fatih päätti rakentaa linnoituksen nykyiseen Elbasaniin , josta tulisi pysyvä tukikohta tuleville ottomaanien hyökkäyksille Skanderbegin hallituksia vastaan . Linnoitus oli erityisen huolestuttava Venetsialle, sillä Elbasan rakennettiin Shkumbini -joen rannoille , minkä ansiosta ottomaanit saattoivat lähettää laivoja Adrianmerelle ja uhata venetsialaisia siirtomaita. Nähdessään, että hänen asemansa oli muuttunut epäsuotuisaksi, Skanderbeg teki matkan Italiaan, jossa hän yritti saada paavi Paavali II ja Napolin kuningas Ferdinand I auttamaan häntä sodassa ottomaaneja vastaan. Huolimatta paavin lukuisista lupauksista, Skanderbeg sai vain vähän Napolin ja Rooman välisen sodan ja Rooman kuurialaisten sisällisriitojen pelon vuoksi. Ferdinand I ja Venetsian tasavalta viivyttelivät myös Skanderbegin vetoomusta paaviin.
Hänen paluunsa jälkeen venetsialaiset päättivät lähettää joukkoja eteneviä ottomaaniturkkilaisia vastaan. Skanderbeg kokosi 13 400 miestä, joista monet olivat venetsialaisia, käynnistämään hyökkäyksen ottomaanien piiritysleiriä vastaan heti, kun sulttaani Mehmed Valloittaja lähti Albaniasta Elbasanin rakentamisen jälkeen . Skanderbeg jakoi armeijansa kolmeen osaan ja piiritti turkkilaiset. Ballaban Badera kuoli taistelujen aikana, ja ottomaanien joukot jäivät ilman komentajaa, olivat uupuneita ja ympäröityjä. Albanialais-venetsialaiset joukot saattoivat sitten päätökseen teurastamalla jäljellä olevat ottomaanien joukot ennen kuin ne ehtivät paeta Debarin läpi . Sekä albaanit että italialaiset ottivat voiton hyvin vastaan. Tämä ei kuitenkaan merkinnyt sodan loppua, mutta pian sen jälkeen Skanderbeg käynnisti useita hyökkäyksiä Elbasania vastaan Venetsian suostuttelun jälkeen, mutta ei kyennyt valloittamaan linnoitusta tykistön puutteen vuoksi. Venetsia itse oli ristiriidassa italialaisten naapuriensa kanssa, mikä johti Mehmedin käynnistämään uuden kampanjan albaaneja vastaan. Tämä johti Kruin kolmanteen piiritykseen.
Skanderbeg oli ottomaanien sanjakbey, joka loikkasi ottomaanien armeijasta ja yhdisti useita albanialaisia ruhtinaita Lezhan liittoon . Krujasta, hänen päälinnoituksestaan, hän johti sotatoimia Ottomaanien valtakuntaa vastaan. Voitettuaan ottomaanit monissa taisteluissa hän liittoutui länsimaisten kristittyjen valtioiden ja johtajien, erityisesti Napolin ja paavinvaltioiden kuninkaan Alfonso V:n kanssa . 14. elokuuta 1464 paavi Pius II , yksi Skanderbegin tärkeimmistä hyväntekijöistä , kuoli , ja hänen suunnitelmansa ristiretkeksi Ottomaanien valtakuntaa vastaan romahtivat [1] . Suurten kristittyjen valtojen liitot ja avustuslupaukset peruutettiin, lukuun ottamatta Unkarin kuningasta Matthias Corvinusta ja Venetsian tasavaltaa [2] . Sulttaani Mehmed II ymmärsi paavi Piuksen kuoleman aiheuttaman valtatyhjiön ja yritti hyödyntää tilannetta. Sellaisenaan hän yritti allekirjoittaa rauhansopimuksen Unkarin ja Venetsian kanssa, jotta hänen joukkonsa voisivat keskittyä Albaniaan saadakseen tukikohdan tulevia kampanjoita varten Italian niemimaalla. Hänen ponnistelunsa eivät kuitenkaan onnistuneet, koska Venetsia tai Unkari eivät hyväksyneet hänen ehdottamansa sopimusta. Siten Mehmed Valloittaja piti armeijansa Balkanilla, yhden Jajcen linnoituksen alla Bosniassa, toisen Ohridissa ja kolmannen Moreassa [2] .
Skanderbeg johti 6. syyskuuta 1464 ottomaanien valloitusta Ohridin lähellä venetsialaisten joukkojen avulla Condottiere Antonio da Cosenzan, joka tunnetaan myös nimellä Cimarosto, komennossa . Yhdessä he voittivat sinne sijoitetut ottomaanien joukot 14./15. syyskuuta Sheremet Beyn [3] [4] komennossa . Venetsian senaatti ilmoitti 29. syyskuuta unkarilaisille albaanien ja venetsialaisten yhteisestä menestyksestä. Sulttaani Mehmed II aisti rajojensa heikkouden ja nimitti Ballaban Badran ylipäälliköksi Sheremet Beyn tilalle. Ballaban Badera oli syntyessään albaani, joka tuli ottomaanien armeijaan devshirme-järjestelmän kautta. Vuosina 1464-1465 Ballaban toimi Ohridin sanjakin sanjabeina Albanian rajalla . Sillä välin paavi Paavali II alkoi suunnitella omaa ristiretkeään, mutta eri keinoin kuin edeltäjänsä. Hän suunnitteli saavansa suurimmat Euroopan valtiot auttamaan ristiretken rahoittamisessa Venetsian, Unkarin ja Albanian taistellessa [5] . Hän halusi myös auttaa albaaneja niin paljon kuin mahdollista ja kehotti Napolin kuningaskuntaa toimittamaan Skanderbegiin taisteluvalmiita joukkoja. Venetsia alkoi harkita rauhan solmimista ottomaanien turkkilaisten kanssa, koska sen resurssit vähenivät huomattavasti, kun taas Unkari omaksui puolustusstrategian, mutta paavin ja Skanderbegin painostus pakotti heidät keskeyttämään ponnistelunsa [6] .
Ottomaanien ja albanian välinen sota jatkui vuoteen 1465 , jolloin Ballaban Badera tapasi Skanderbegin Vaikalin, Mekadin ja jälleen Vaikalin ja Kasharin taisteluissa. Samaan aikaan Mehmed Valloittaja jatkoi rauhanneuvotteluja Unkarin ja Venetsian kanssa. Skanderbeg joutui eristäytymään näiden neuvottelujen aikana, vaikka ne eivät onnistuneetkaan, kun vastakkaiset voimat päättivät konfliktin väliaikaisesti. Lisäksi Napoli Ferdinand I ei lähettänyt luvattuja joukkojaan, ja Cimaroston johtamat venetsialaiset joukot lähtivät Albaniasta [7] [8] . Syksyllä 1465 ottomaanien joukot siirtyivät Moreasta ja Bosniasta nopeuttamaan rauhanneuvotteluja. Venetsia kuitenkin kieltäytyi rauhasta, ja Skanderbeg uskoi, että uusi albanialais-venetsialainen kampanja alkaisi. Hän piti jatkuvaa kirjeenvaihtoa suurlähettiläänsä Pal Angelin kanssa Signorian (Venetsialaisen senaatin) kanssa, joka lähetti hänet Albaniaan ilmoittamaan Skanderbegille joukkojen värväämisestä, vaikka tuolloin värvättiin vain 300 ihmistä, ja Cimarosto komensi heitä [7 ] . Venetsia oli myös lähettämässä 3 000 dukaattia Venetsialaiseen Albaniaan värvätäkseen sotureita. He lähettivät myös neljä kanuunaa, kymmenen jousialttia ja kymmenen ruutitynnyriä. Huhtikuun ajan oli huhuja, että ottomaanit valmistautuivat marssimaan Albaniaan. 18. huhtikuuta 1466 mennessä Venetsia sai tiedon, että ottomaanit olivat matkalla Albaniaan [9] .
Heti kun uutiset tulivat ottomaanien turkkilaisten lähestymisestä, Venetsia lähetti vahvistuksia heidän Albanian kaupunkeihinsa. Durazzossa (nykyaikainen Durres ) oli jo 3000 hengen varuskunta. Myös Scutarin linnoitusta linnoitettu Skanderbegin neuvojen jälkeen ja linnoituksen muurit kunnostettiin. Huhtikuun 19. päivänä 1466 levisi uutinen, että sulttaani aikoi marssia Avloniaan (Vlora) 100 000 ihmisen armeijalla [10] , vaikka Raguzinit ilmoittivat heidän lukumääränsä olevan 30 000 ihmistä [11] . Ottomaanien joukot olivat valmiita hyökkäämään Napolin kuningaskuntaan pakottaakseen Ferdinandin solmimaan liiton Mehmedin kanssa [12] . Balkanin tilanne ei kuitenkaan ollut selvä, sillä ottomaanien uskottiin siirtyvän Bosniaa, Serbiaa, Dalmatiaa, Negropontia tai Albaniaref name="Frasheri423"/> vastaan. Toukokuun alussa kävi kuitenkin selväksi, että ottomaanit hyökkäsivät Albaniaan sulttaanin sotilaskampanjoiden päätyttyä Valakian, Caramanin ja Morean alueella. Mikään Napolin ja Venetsian luvatuista vahvistuksista ei saapunut, ja Skanderbegin täytyi taistella ottomaanien joukkoja vastaan vain Liigan joukkoja vastaan [10] .
Itä-Albaniasta tuli uutisia, että ottomaanit olivat aloittaneet joukkomurhat alueella. Paavi järkyttyi tästä ja kutsui Euroopan kristittyjä ruhtinaita auttamaan Skanderbegia [10] . Pian tämän jälkeen Mehmed Valloittajan ottomaanien armeija saapui Albaniaan. Toisin kuin isänsä Murad II, Mehmed uskoi, että ainoa tapa valloittaa Albania oli eristää Kruja, albanialaisten tärkein linnoitus, vähentämällä Skanderbegin työvoimaa, tarvikkeita sekä poliittista ja moraalista tukea. Sen jälkeen Krui pidetään piirityksen alla. Näin ollen ottomaanien kampanja suuntautui kahteen suuntaan: yksi armeija eteni Shkumbin-joen laakson läpi ja toinen Black Drin -joen laakson läpi. Molemmat ottomaanien ryhmät tuhosivat ja tuhosivat Albanian maita, tuhosivat paikallisen väestön joukkomurhalla, polttivat siirtokuntia ja kyliä, jotka vastustivat heitä. Näin ollen väestö pakotettiin pakenemaan turvallisille alueille [13] .
Skanderbeg ei odottanut tällaista kampanjaa, eikä hänen armeijansa ollut valmis pysäyttämään etenemistä. Apulian monopolin julkaiseman lain mukaan 300 000 sotilaan armeija (lukua pidettiin liioiteltuna) saapui Albaniaan, tappoi 7 000 ihmistä ja potkutti monia siirtokuntia, kun taas Skanderbeg valmistautui pakenemaan Italiaan [13] . Skanderbeg jäi kuitenkin Albaniaan, mutta hän lähetti kaksitoista laivaa monien Krujin asukkaista Italiaan pakolaisiksi. Yhdessä heidän kanssaan hän lähetti vaimonsa Donikan ja ainoan poikansa Gjonin. He olivat matkalla Monte Sant'Angeloon , linnaan, joka annettiin Skanderbegille hänen kampanjoidensa jälkeen kuningas Ferdinandin tukemiseksi Angevin-dynastian kannattajia vastaan. Albaniapakolaisten saapuminen järkytti paavia ja monia italialaisia entisestään, koska he vakuuttuivat, että Albania valloitettaisiin ja että Mehmed valmistautui nyt marssimaan Italiaan [14] [15] . Uutiset päinvastaisesta saavuttivat myös Rooman, jossa kerrottiin, että Lezhan liittoa ei ollut vielä voitettu ja että Kruya piti edelleen kiinni [16] .
Skanderbeg vetäytyi Scutari (Shkodra) ympäröiville vuorille, missä hän kokosi miehiä vapauttamaan Krujan [17] . Akıncı Mehmed hajallaan Albanian maihin ryöstellen ja tappaen paikallista väestöä. Tutkija Mehmed Nesriun mukaan kyseessä oli kosto Skanderbegin Makedoniaan vuonna 1464 tekemän hyökkäyksen yhteydessä , mikä keskeytti ottomaanien armeijan Jajcen linnoituksen Bosniassa. Ottomaanien historioitsija Idrisi Bitlisi väittää, että Mehmedin marssi Albaniaan oli vastaus aselevon rikkomiseen vuonna 1463, kun Skanderbeg sai tietää, että Pius II:n ristiretki ottomaaneja vastaan oli valmis lähtemään Anconasta [18] . Itse vastarintaa kuvaili Tursun Bey: albaanit saivat hallintaansa vuorenhuiput ja laaksot, joissa heillä oli kulle (linnoitettu torni), jotka tuhoutuivat, kun turkkilaiset valtasivat ne. Sisällä olleet, erityisesti nuoret miehet ja naiset, myytiin orjuuteen 3000–4000 Akçea kukin. Sulttaanin palveluksessa työskennellyt kreikkalainen historioitsija Michael Kritovul kuvaa myös vastarintaa ja sen seurauksia. Albaanit hänen kronikassaan saavuttivat myös vuorenhuiput [19] [20] . Ottomaanien kevytjalkaväki nousi korkeuksiin, missä he sulkivat albaanit kiven taakse ja kaatuivat heidän päälleen. Monet albaanit hyppäsivät kallioilta pakoon verilöylyä [19] [20] [21] . Sitten ottomaanisotilaat vangitsivat monia albaaneja vuoristossa orjiksi ja ottivat myös kaiken arvokkaan [22] [23] . Lisäksi tulevien kampanjoiden varmistamiseksi Albaniassa Mehmed käski kaataa metsät, joiden läpi päätiet kulkivat. Siten hän loi leveitä sotateitä, jotka olivat turvallisia [24] .
Osmanien kampanjan ensimmäinen vaihe Krujin eristämiseksi kesti kaksi kuukautta [22] . Marin Barletin, Skanderbegin pääelämäkerran kirjoittajan, mukaan Skanderbeg jätti linnoitukseen 4 400 miehen varuskunnan Tanush Topian komennolla [25] . Varuskuntaan kuului myös tuhat venetsialaista jalkaväkeä Baldassare Perduccin [11] komennolla ja 200 napolilaista jousimiestä [26] . Skanderbeg johti miehensä ulos Krujan linnoituksesta samalla tavalla kuin ensimmäisessä piirityksessä. Ballaban Badera [27] osallistui ottomaanien kampanjaan . Sulttaani tarjosi varuskunnalle palkkion, jos he antautuivat, mutta varuskunta vastasi pommittamalla ottomaanien paikkoja [28] . Sitten ottomaanien turkkilaiset alkoivat intensiivisesti pommittaa linnoitusta, mutta tällä ei ollut vaikutusta [15] [27] [29] . Dokumentaaristen lähteiden mukaan piiritys alkoi kesäkuun puolivälissä, kuukausi sen jälkeen, kun Mehmed aloitti kampanjansa pakottaakseen Albanian itäiset alueet alistumaan. Mehmedin kampanja asetti Skanderbegin vaikeaan asemaan, kun taas jälkimmäinen ei ollut vielä saanut taloudellista apua ulkomailta [30] .
Heinäkuun alussa Skanderbeg lähetti Pal Angelin Venetsiaan. Heinäkuun 7. päivänä Angeli ilmoitti venetsialaisille, että Lezhan liitto jatkoi taistelua ja Kruja piti edelleen linjaa päinvastaisista huhuista huolimatta. Siten hän vaati luvattujen venetsialaisten joukkojen saapumista 20. elokuuta 1463 allekirjoitetun liittouman ehtojen mukaisesti ja luvatun 3 000 dukaatin lahjoituksen [30] . Venetsialaiset vastasivat, että he olivat jo vaikeassa asemassa ottomaanien uhan vuoksi Dalmatiassa ja Egeanmerellä, jossa heillä oli alueita. He vastasivat myös, että heillä oli vaikeuksia värvätä uusia sotilaita taloudellisten ongelmien vuoksi ja että he voivat lähettää vain 1 000 dukaattia provisoijilleen Albaniassa. Näistä vaikeuksista huolimatta Skanderbeg miehineen jatkoi taistelua. Vakuutettuna, että Krujaa ei oteta kiinni, Mehmed jätti 18 000 ratsuväkeä ja 5 000 jalkaväkeä Ballaban Baderan komennon alaisuuteen ja vetäytyi kesäkuussa 1466 ottomaanien armeijan pääjoukkojen mukana [31] [32] . Mehmed poisti piirityksen Durazzosta , jossa ottomaanit turkkilaiset tuhosivat kaiken ympäristön [11] [31] . Kun Mehmed erotti Ohridin arkkipiispa Dorotheoksen virastaan, karkotti hänet virkailijoidensa, bojaareineen ja asetti uudelleen suuren joukon ohridilaisia Istanbuliin , luultavasti heidän ottomaanien vastaisten toimiensa vuoksi Skanderbegin kampanjoiden aikana , koska monet heistä tuki Skanderbegiä ja hänen painia [33] [34] [35] . Sulttaani otti mukaansa 3000 albanialaista vankia [36] .
Huolimatta epäonnistumisestaan vallata Krujaa, Mehmed Valloittaja päätti, että Albania tulisi liittää Ottomaanien valtakuntaan. Hän loi timarin Itä-Albaniaan heikentääkseen Skanderbegin omaisuutta. Uudet ottomaanien omaisuudet kerättiin ja asetettiin Dibran sanjakbeyn hallintaan. Hän päätti myös rakentaa vahvan linnoituksen Keski-Albaniaan tasapainottaakseen Krujan asemaa ja muodostaakseen tukikohdan tuleville ottomaanien kampanjoille [30] . Linnoituksen nimi on Elbasan . Ottomaanien kronikon Kemal Pashazaden mukaan sulttaani jätti useita satoja miehiä partioimaan aluetta ja puolustamaan linnoitusta. Perustukset rakennettiin Shkumbini-joen laaksossa sijaitsevalle Jundi-nimiselle pellolle , jossa maantieteellisiä olosuhteita pidettiin suotuisina. Koska resurssit kerättiin ja säästettiin etukäteen, Elbasan rakennettiin lyhyessä ajassa (kuukaudessa [37] ), ja Franz Babinger uskoo, että työ alkoi heinäkuussa [38] . Mihail Kritovul , joka seurasi Mehmediä tässä kampanjassa, kertoo, että Elbasanissa olleet ihmiset ajoivat jatkuvasti albaaneja takaa, jättäen heille suojaa ja torjuneet kaikki vuorilta laskeutuvat albaanijoukot. Henkilökohtaisen ohjauksensa ansiosta Mehmed pääsi näkemään rakentamisen valmiiksi ennen kesän loppua. Lisäksi linnoituksen sisällä piti olla asukkaita palvelemaan siellä sijoitettuja 400 sotilasta tykkeineen ja katapultteineen. Linnoitus asetettiin Ballaban Baderan [39] [40] komennon alle .
Henkilökohtainen huolenpito ja huomio, jonka Mehmed II kiinnitti Elbasanin rakentamiseen, todistaa sen tärkeydestä sulttaanin suunnitelmissa. Tämän todistaa jälleen kerran Mehmedin viesti pojalleen tulevalle Bayezid II :lle, jossa hän kuvailee kuinka hän tuhosi maan ja rakensi sen keskelle voimakkaan linnoituksen. Albanialainen historioitsija Marin Barleti sanoo, että Albaniasta lähdön jälkeen Mehmed II kulki Dibran läpi ja tappoi 8 000 ihmistä, mikä on lähellä ottomaanien kronikkakirjoittajan Oruk Ben Adilin ilmoittamaa lukua, 7 500 [41] . Linnoituksen tärkeyttä korosti entisestään sen sijainti muinaisella Egnatius-tien varrella ja keskeinen sijainti Shkumbinin laaksossa , josta ottomaanit pääsivät rannikolle. Elbasan huolestutti albaanien lisäksi myös venetsialaisia, jotka pitivät sen läheisyyttä Durazzon (30 mailia tai 48 km) hälyttävänä [41] [42] . Elokuun 16. päivänä , suunnilleen samaan aikaan kun Elbasan valmistui, Venetsia kehotti toimittajiaan Albaniassa tekemään yhteistyötä italialaisten ja paikallisten joukkojen kanssa heidän ehdottaessaan Elbasanin piiritystä. Venetsialaisten usko Skanderbegiin alkoi kuitenkin hiipua, kun sulttaani otti paljon aggressiivisemman kannan suhteissaan Venetsiaan. Koska herra ei vieläkään toimittanut luvattua apua, Skanderbeg lähetti poikansa Gjonin Venetsiaan [43] [44] . Huolimatta siitä, että sota oli saavuttanut huippunsa, Gjon palasi Venetsiasta tyhjin käsin. Tämä pakotti Skanderbegin hakemaan apua Roomasta ja Napolista [45] .
Lokakuussa 1466 Skanderbeg meni Italiaan neuvottelemaan Napolin kuninkaan Ferdinandin ja paavi Paavali II:n kanssa ehdoista, jotka he olivat valmiita myöntämään. Italian valtioiden välisen kilpailun seurauksena ristiretken mahdollisuus hylättiin. Koska Paavali oli venetsialainen, Ferdinand pelkäsi myös, että paavi loukkaisi hänen etujaan, eikä hän lopulta lähettänyt mitään resursseja Skanderbegiin ennen kuin erimielisyydet naapureiden kanssa oli ratkaistu [46] . Siten Skanderbeg lähti Napolista ilman lopullista sopimusta avusta. Venetsia tarjosi samaa, ja Skanderbeg meni tapaamaan paavi Paavalia, kun tämä ilmoitti, että Kristillinen liitto oli kerännyt 100 000 dukaattia suunniteltua ristiretkeä varten. Skanderbeg saapui Roomaan 12. joulukuuta 1466 , missä kardinaalit ja heidän perheensä ottivat hänet vastaan. Kardinaalit kuvailivat Skanderbegia köyhäksi vanhaksi mieheksi [47] [48] , joka oli pukeutunut tavallisen sotilaan tavoin [37] [49] . Hänelle tarjottiin asuntoa Palazzo di San Marcossa , nykyisellä Piazza Venezialla , mutta hän kieltäytyi siitä ja halusi sen sijaan asua toisen albaanilaisen luona, jonka talo nimettiin myöhemmin Palazzo Skanderbegiksi. Häntä tervehtivät Italian suurlähettiläät eri osavaltioista, jotka tarjosivat "apua ja palveluksia" [50] , sekä useat piispat ja prelaatit [51] . Paavi Paavali oli kuitenkin edelleen varovainen avustamasta Skanderbegia , koska hän uskoi, että Napolin uhka oli voimakkaampi kuin ottomaanien uhka. Toisin kuin edeltäjänsä, paavi Paavali ei koskaan yrittänyt järjestää ristiretkeä ottomaaneja vastaan, vaan käytti mieluummin lepomenetelmiä. Siitä huolimatta Skanderbeg pysyi Roomassa toivoen, että paavi Paavali osoittaisi osan varoistaan (noin 500 000 dukaatia) Albanialle [52] . Paavi Paavali kertoi Skanderbegille, että Venetsian kieltäytyminen yhteistyöstä hänen kanssaan esti häntä auttamasta Skanderbegiä suoraan. Siksi Skanderbegille tarjottiin mennä Venetsiaan jatkamaan neuvotteluja tasavallan kanssa [53] [54] .
Vuoden viimeisinä viikkoina Albaniassa ei ollut taisteluita, sillä turkkilaiset ottomaanit eivät yleensä lähteneet taisteluihin talvella. Mutta Kruja oli edelleen piiritettynä, ja ottomaanien varuskunnat muilla alueilla pysyivät. Väestön elämä vaikeutui satojen ja kylien tuhoamisen sekä pakolaismassojen jälkeen [53] . 22. marraskuuta Venetsiaan tuli uutisia Sinan Beyn kampanjoista Albanian venetsialaisia omaisuutta vastaan [55] . Turkkilaiset halusivat pakottaa tasavallan sopimaan rauhasta tai tulitauosta. Venetsialla ei ollut kiirettä sovintoon Mehmedin kanssa, koska paavi Paavali, Unkari ja Napoli painostivat häntä. Yritys voittaa venetsialaiset epäonnistui, ja kampanja peruttiin. Tällä oli kielteisiä seurauksia turkkilaisille ottomaaneille, sillä Pohjois-Albanian Skanderbegin liittolainen Leka Dukagjini päätti tehdä varauksetta yhteistyötä Skanderbegin kanssa ottomaaneja vastaan [53] . Roomassa paavi jatkoi Skanderbegin pitämistä ja antoi hänelle vain 300 dukattia ylläpitoon [54] . Jouluaattona Paavali kutsui Skanderbegin seremoniaan, jossa hänelle annettiin miekka ja kypärä [56] . Paavi nimesi hänet Aleksanteriksi, epiroottien kuninkaaksi. Tammikuun 7. päivänä 1467 kutsuttiin koolle konsistoria , jossa Skanderbeg ja paavi olivat läsnä. Kardinaali Francesco Gonzagan mukaan paavi tarjosi Skanderbegille 5000 dukaattia . Paavi selitti lähettävänsä lisää heti, kun Italia on rauhoittunut. Paavalin päätös johti katkeraan keskusteluun Italian tulevaisuudesta, mikä jätti Albanian kohtalon epävarmaksi [56] [57] . Toinen konsistoria kutsuttiin koolle 12. tammikuuta, mutta se ei johtanut mihinkään Skanderbegin kannalta suotuisaan. Aikalaiset kritisoivat paavin viivytyksiä, mutta hän selitti odottavansa Napolin kuninkaan Ferdinandin kosimista ennen kuin hän ehdottaa itse mitään, jottei tuhlaa rahaa .
Skanderbegin tilanne paheni Albaniasta tulleiden uutisten vuoksi, jotka vahvistivat hänen käsityksensä siitä, että Italiassa oleminen oli yhä irrationaalisempaa. Hänen pessimisminsä vahvistui, kun hän sai tietää, että Venetsia pakotti nyt paavi Paavalin kieltäytymään avusta Skanderbegiltä , koska he halusivat lopettaa sodan ja antautua Krujelle. Helmikuun ensimmäisinä päivinä Dubrovnikista tuli uutisia , että ottomaanien kampanja oli päättymässä ja että ellei kiireellisiin toimiin ryhdytä, Albania putoaisi Venetsian omaisuuksien mukana . Skanderbegin asianmukaisen avun pyynnöt evättiin jatkuvasti sillä perusteella, että rauha Italiassa on ensin varmistettava, ja sen sijaan paavi Paavali määräsi Napolin kuninkaan Ferdinandin maksamaan Skanderbegille sen kunnian, joka olisi annettu Roomalle. Skanderbeg menetti kaiken toivonsa ja päätti palata Albaniaan, ennen kuin useiden kardinaalien suostuttelu suostutteli hänet jäämään, tarjoten apua omasta taskustaan ja toivoen saavansa Paulin vakuuttuneeksi. Helmikuun 13. päivänä 1467 kutsuttiin koolle kolmas konsistoria , joka, kuten kaksi muutakin, ei saanut mitään kantaa Skanderbegin avun suhteen . Skanderbeg aloitti lähtönsä Roomasta [59] [60] . Paavi Paavali tapasi Skanderbegin ja antoi hänen ottaa 7500 dukaattia Ferdinandin edellä mainitusta Rooman kunnianosoituksesta . Tätä summaa ei kuitenkaan kerätty, ja Paavali tarjosi 2 300 dukaattia Skanderbegille . Skanderbeg lähti Roomasta 14. helmikuuta ja sai pian Albaniasta tiedon, että sota oli päättymässä ja Skanderbegin oli palattava. Kuitenkin ottomaanien armeija, joka lähetettiin lopulta kukistamaan Lezhan liigan, voitettiin [61] . Hän tapasi venetsialaisen toimittajan Josaphat Barbaron Scutarissa , jossa hän sai apua venetsialaisilta aatelistilta [62] [63] [64] .
Ottomaanien joukkojen tappio osoitti, että Lezhan liittoa ei ollut vielä täysin lyöty [61] . Tämä antoi Skanderbegille mahdollisuuden käydä napolin kuninkaan Ferdinandin luona ennen kuin tämä lähti Italiasta, mutta hän sai vain 1000 dukaattia, 300 kärryä viljaa ja 500 dukaattia ostaakseen ammuksia Krujasta. Skanderbegin ollessa hovissaan kuningas Ferdinand vastaanotti suurlähettilään sulttaani Mehmediltä rauhantarjouksella, mikä osoitti, että ottomaaneilla ei ollut aggressiivisia aikomuksia Napolia kohtaan. Ferdinand hyväksyi tämän tarjouksen, ja Skanderbeg aloitti paluunsa Albaniaan [65] . Ottomaanien komentaja Ballaban Badera jatkoi Kruin piirityksen tehostamista. Palattuaan Albaniaan poliittinen tilanne alkoi muuttua. Pohjois-Albanian ruhtinaat, mukaan lukien Dukajini , vakuuttuivat väistämättömästä tappiosta ja solmivat liiton Skanderbegin kanssa. Samaan aikaan venetsialaiset lakkasivat yrittämästä tehdä rauhaa Mehmedin kanssa ja suostuivat yhteistyöhön Skanderbegin kanssa. Skanderbeg tapasi Dukagjinin ja muut Pohjois-Albanian päälliköt Alessiossa (Lezhe), missä he nostivat armeijan hyökkäämään Ballaban Baderun joukkoja vastaan [66] . Yhdessä ratsuväen (400 miestä) Dukagginin ja suuren joukon jalkaväkeä, 600 raskaasti aseistettua italialaista sotilasta ja neljätuhatta paikallista vapaaehtoista Durazzosta , Scutarista , Alessiosta , Drivastasta ja Antivarista , Skanderbeg kokosi komentoonsa 13 400 miestä auttamaan piiritettyjä. Krujan varuskunta, kuten raportoi Demetrio Franco, yksi Skanderbegin tärkeimmistä elämäkerran kirjoittajista ja työtovereista [67] , joka palveli myös Skanderbegiä . Skanderbegiin liittyneiden joukossa oli Nicolò Moneta, Scutarin herra ja varakas venetsialainen patriisi .
Ballaban Baderan ottomaanien leiri sijaitsi kukkuloilla Kruin lounaispuolella ja vuoren juurella, jonne hän sijoitti vartijayksikön. Muu hänen armeijansa piiritti Kruyan [29] . Skanderbeg ja hänen liittolaisensa kulkivat Mat-joen suulta ja leikkaavat tiensä Yoniman metsien läpi Krujan rajoille [68] . Skanderbeg määräsi useita ryhmiä hyökkäämään ottomaanien pääleiriin: Pohjois-Albanian joukot annettaisiin Leka Dukagjinin komennon alle , venetsialaiset pataljoonat Nikolo Monetan alaisiksi ja Skanderbegin luotetuimmat joukot sijoitettaisiin toisen ryhmän alaisuuteen. hänen komennossaan. Kruin varuskunnan oli määrä jatkaa linnoituksen puolustamista. Monetan ja Dukajinin miehet hyökkäsivät piirittävien joukkojen kimppuun pohjoisesta ja Skanderbegin miehet Krujan eteläosasta samalla estäen mahdolliset turkkilaiset vahvistukset idästä . Skanderbeg hyökkäsi ensin Ballabanin jättämää vartijaosastoa vastaan ja valloitti tämän strategisen pisteen [29] . Skanderbeg onnistui kukistamaan ottomaanien avustusjoukot Ballabanin veljen Yonuzin johdolla ja vangitsemaan hänet yhdessä poikansa kanssa [29] [70] . Neljä päivää myöhemmin Skanderbeg ja varuskunta suorittivat järjestäytyneen hyökkäyksen Krujasta, jonka aikana Ballabanin joukot vetäytyivät ja hän itse kuoli Krujan puolustaja Gerg Lieshi (Georgius Alexius) [69] [71] .
Ballabanin kuoleman jälkeen ottomaanien joukot jätettiin piirittämään, ja napolilaisen virkamiehen Bernandino de Geraldinisin mukaan piiritettyyn leiriin jäi 10 000 miestä. Ne, jotka olivat piirityksen sisällä, pyysivät vapaata kulkua ottomaanien omaisuudelle tarjoten albaaneille luovuttaa kaiken, mitä leirissä oli. Skanderbeg oli valmis suostumaan, mutta monet aateliset kieltäytyivät [72] . Heidän joukossaan oli Leka Dukajini , joka halusi hyökätä ja tuhota turkkilaisen leirin. Albaanit alkoivat tuhota piiritettyä armeijaa ennen kuin ottomaanit murtautuivat vastustajiensa läpi ja pakenivat Dibran läpi [73] . 23. huhtikuuta 1467 Skanderbeg saapui Krujaan. Sillä välin venetsialaiset käyttivät hyväkseen Mehmedin poissaoloa Albaniasta ja lähettivät Vettore Capellon komennossa olevan laivaston Egeanmerelle . Capello hyökkäsi ja miehitti Imbroksen ja Lemnoksen saaret , minkä jälkeen hän purjehti takaisin ja piiritti Patrasia . Ottomaanien komentaja Turakhanoglu Omer Bey toi vahvistuksia venetsialaisten piirittämän Patras-varuskunnan apuun. Omer Bey voitti venetsialaisen armeijan ja poisti piirityksen Patrasta [74] .
Voitto otettiin hyvin vastaan albaanien keskuudessa, ja Skanderbegin värvättyjen määrä kasvoi Geraldinin dokumentoimalla tavalla: Skanderbegin komennolla koottiin 16 000 miestä . Joka päivä hänen joukkojensa määrä kasvoi [75] . Voitto otettiin hyvin vastaan myös Italiassa, ja aikalaiset toivoivat lisää vastaavia uutisia. Mutta ottomaanien turkkilaisten tappioista huolimatta voitto ei merkinnyt sodan loppua [75] . Skanderbegin pahoinpideltyjä joukkoja täydennettiin pohjoissotureilla ja venetsialaisilla sotilailla. Tilanne pysyi kuitenkin kriittinen piirityksen aikana kärsineiden taloudellisten vaikeuksien vuoksi. Skanderbeg toivoi vain apua Italiasta, mutta Italian valtiot eivät lähetystöistä huolimatta lähettäneet taloudellista apua. Unkari jatkoi puolustussotaa, ja Venetsia pysyi Skanderbegin ainoana liittolaisena. Jopa Venetsia suhtautui skeptisesti sodan jatkumiseen ja oli yksin liitossa Skanderbegin kanssa [75] . Venetsia ilmoitti Unkarille, että Mehmed oli tarjonnut rauhaa ja oli valmis ottamaan sen vastaan. Unkari valitsi myös rauhan, mutta Mehmed haki rauhaa vain Venetsian kanssa eristääkseen Skanderbegin, joten rauhaa ei allekirjoitettu. Skanderbeg ja Venetsia olivat jatkuvasti varovaisia Elbasanin linnoituksen ottomaanien varuskunnan suhteen . Skanderbeg johti useita hyökkäyksiä linnoitusta vastaan Venetsian suostuteltuaan, mutta ei kyennyt valloittamaan sitä tykistön puutteen vuoksi [76] . Mikhail Kritovulin mukaan , saatuaan tietää ottomaanien turkkilaisten tappiosta, sulttaani Mehmed huolestui ja alkoi valmistautua uuteen kampanjaan [77] [78] . Venetsia itse oli ristiriidassa italialaisten naapuriensa kanssa, jotka varoittivat sen kasvavaa vaikutusvaltaa Balkanilla. Länsivallat taistelivat keskenään, tie Albaniaan oli auki [79] . Siten sulttaani Mehmed Valloittaja päätti lähettää armeijan lopulta valtaamaan Albanian, mikä johti Krujan uuteen piiritykseen [78] .