Aluekehitys on aiemmin koskemattoman luonnonmaiseman käyttöä taloudellisiin tarkoituksiin .
Alueen tärkeimmät kehittämistyypit ovat maatalous , teollisuus , liikenne ja virkistys . Perinteisesti maatalouden kehittäminen vie eniten pinta-alaa, vaikka ympäristövaikutusten aste on korkeampi teollisuuden kehityksessä. Kehitystason määräävät useat indikaattorit, jotka ovat erilaisia yksittäisten kehitystyyppien mukaan: alueen kyntäminen maatalouden kehittämiseksi; tuotantoomaisuuden kustannusten suhde pinta-alayksikköön teollisuudessa; teiden tiheys ja matkailukohteiden tiheys liikennettä ja virkistystä varten. Luonnonvarapotentiaali heijastaa luonnonvarojen määrääalueita, joita voidaan käyttää ilman merkittäviä ympäristövaurioita. Alueen kapasiteetti kuvaa alueelle sijoitettavien taloudellisten kohteiden määrää vahingoittamatta ekologista tilannetta.