Fresnel-suuntaissärmiö on prisma , joka polarisoi valon ympyräpolarisaatioon.
Kun valo heijastuu lasin sisään, heijastuva säde muodostuu kahdesta säteestä, joissa on s- ja p-polarisaatio . Fresnel havaitsi, että kun nämä säteet heijastuivat lasipinnasta lähelle 55°:n kulmassa, näiden säteiden reittiero on kahden tällaisen heijastuksen jälkeen säteiden reittiero a, mikä tarkoittaa, että valo polarisoituu ympyrä.