Tietoteoriassa kahden todennäköisyysjakauman välinen ristientropia mittaa keskimääräistä bittien määrää, joka tarvitaan tapahtuman tunnistamiseen mahdollisuuksien joukosta, jos käytetty koodausmenetelmä perustuu tiettyyn todennäköisyysjakaumaan "todellisen" jakauman sijaan .
Kahden jakauman ja saman todennäköisyysavaruuden poikkientropia määritellään seuraavasti:
,missä on entropia ja Kullback -Leiblerin etäisyys pisteestä kohteeseen (tunnetaan myös suhteellisena entropiana ).
Diskreetille ja se tarkoittaa
Jatkuvan jakelun tilanne on samanlainen:
On otettava huomioon, että huolimatta jatkuvien ja diskreettien tapausten funktionaalisten funktioiden muodollisesta analogiasta, niillä on erilaisia ominaisuuksia ja eri merkitys. Jatkuvalla tapauksella on samat ominaispiirteet kuin differentiaalisen entropian käsitteellä .
HUOM : Merkintätapaa käytetään joskus sekä ristientropiaan että yhteisentropiaan ja .
Ristientropian minimointia käytetään usein optimoinnissa ja harvinaisten tapahtumien todennäköisyyksien arvioinnissa.