Metalli-eriste-siirtymillä tarkoitetaan johtavan materiaalin kuljetusominaisuuksien muutosta häiriön ja vuorovaikutuksen tasosta riippuen. Materiaalit voidaan luokitella metalleihin , hyvän johtavuuden omaaviin materiaaleihin ja dielektrikoihin , joissa virrankuljettajien johtavuus on vaimentunut. Joissakin materiaaleissa, erityisesti puolijohteissa , muuttuvat ympäristöolosuhteet, kuten paine tai hilajännite , voivat muuttaa kuljetusominaisuuksia metallista dielektrisiksi tai päinvastoin. Siirtymän osoittamiseksi ominaisvastus ρ mitataan yleensä lämpötilan funktiona useille itsenäisen parametrin a arvoille., johon nähden metalli-eriste-siirtymä on osoitettu. Johdannan kaltevuus on metallille ja eristimelle. Näin ollen piste muodollisessa absoluuttisessa nollalämpötilassa (kokeissa alin saavutettavissa oleva lämpötila) vastaa siirtymäpistettä.
Metalli-eriste siirtymät voivat tapahtua kolmella tavalla. Materiaalin seostus voi johtaa elektroniikkarakenteen muutokseen, jolloin syntyy tai päinvastoin poistaa kaistaväli . Elektroni-elektroni-vuorovaikutus voi myös johtaa kaistavälin, ns. Mott-Hubbardin aukon, ilmaantumiseen johtimeen. Kemiallisen koostumuksen heterogeenisyys voi johtaa vahvaan lokalisaatioon , joka estää johtumisen . Tämä häiriön aiheuttama metalli-eriste-siirtymä on mahdollista jopa ilman kaistaväliä.