Pitaya tai pitahaya on yleinen nimi useiden Hylocereus- ja Stenocereus -suvun kaktuslajien hedelmille . Näiden hedelmien englanninkielinen yleinen nimi on dragon fruit ("lohikäärmeen hedelmä"; venäjänkielisessä mediassa nimeä "lohikäärmeenpuu" käytetään joskus pitayasta).
Näiden sukujen kasvit ovat kiipeäviä epifyyttisiä liaanan muotoisia kaktuksia, jotka ovat yleisiä Meksikossa , Keski- ja Etelä-Amerikassa ; useimmille niistä on ominaista suuret tuoksuvat valkoiset kukat , jotka avautuvat yöllä. Näitä kasveja viljellään nykyään kaupallisesti monissa Kaakkois - Aasian maissa sekä Havaijilla , Israelissa ja Pohjois - Australiassa .
Vuonna 1553 Pedro Cies de Leonin kirjassa " Perun kronika " annetaan ensimmäinen kuvaus pitahayasta:
"[Armaghin maakunnan] suurimmat laaksot ja rinteet ovat kuin puutarhoja, joten ne ovat asuttuja ja täynnä kaikenlaisia hedelmäpuita, joista yksi erittäin maukas, nimeltään Pitaaya , on väriltään violetti. Tällä hedelmällä on sellainen erikoisuus, että sen syömisen jälkeen, jopa yhden, haluat virtsata, ja siitä tulee verenväristä virtsaa." [1]
Hylocereus on sopeutunut elämään kuivassa trooppisessa ilmastossa, jossa on kohtalaisia sateita.
Hedelmät sidotaan 30-50 päivää kukinnan jälkeen, joskus jopa 5-6 hedelmällistä sykliä havaitaan vuodessa. Jotkut Vietnamin maatilat tuottavat jopa 30 tonnia hehtaaria kohti vuodessa [2] .
Liian paljon kosteutta tai sadetta voi saada kukat pudottamaan aikaisin ja hedelmät mätänemään. Usein linnut nokkivat kypsymättömiä hedelmiä. Xanthomonas campestris - bakteeri aiheuttaa varren mätää . Dothiorella-sienet voivat aiheuttaa ruskeita läiskiä sikiöön, mutta tämä tauti on harvinainen.
Hedelmät , joiden kuori on sileä ja peitetty lehtimaisilla kasvaimilla. Ulkopuolella pitahaya voi olla punainen tai keltainen. Punaisella pitayalla on valkoinen tai punainen liha. Punalihaisia hedelmiä on paljon vaikeampi kasvattaa, ja siksi vähemmän saatavilla, punalihaiset hedelmät ovat maukkaampia kuin valkolihaiset. Pitahaya vaurioituu helposti puristettaessa ja siksi vaikea kuljettaa. Hedelmien maku on suunnilleen verrattavissa kiivin makuun ja rakenne on verrattavissa viikunoiden makuun , mutta silti aromi ei ole yhtä rikas.
Pitaya viittaa yleensä johonkin seuraavista kolmesta kaktustyypistä:
Hedelmät painavat 150-600 grammaa, jotkut yksilöt saavuttavat kilogramman [4] . Massa syödään raakana, sen maku on makeahko ja vähäkalorinen. Arvostelut pitahayan mauttomuudesta ovat erittäin harvinaisia, vaikka maku saattaa tuntua mauttomalta. On suositeltavaa syödä pitayaa hieman jäähdytettynä; Ei ole suositeltavaa yhdistää sitä ruokien kanssa, joilla on terävä maku. Lisäksi pitayasta voidaan valmistaa mehua tai viiniä tai sitä voidaan käyttää muiden juomien maustamiseen. Kukat ovat syötäviä ja niistä voidaan valmistaa myös teetä. Pitayan hedelmäliha sisältää monia pieniä mustia siemeniä . Sen aromi häviää kuumennettaessa.
Pitayan valmistelemiseksi kulutukseen hedelmät leikataan yleensä pystysuunnassa kahteen puolikkaaseen. Tämän jälkeen voit leikata nämä puolikkaat viipaleiksi (samalla tavalla kuin meloni leikataan) tai kaavi hedelmäliha pois lusikalla [4] . Vaikka pitayan siemenet sisältävät runsaasti arvokkaita lipidejä [5] , ne ovat yleensä sulamattomia, ellei niitä pureskella. Iho on syötäväksi kelpaamaton ja saattaa sisältää torjunta -aineita .
Punainen pitahaya
( Hylocereus undatus )
Costa Rican pitaya
( Hylocereus costaricensis )
Keltainen lohikäärmehedelmä
( Hylocereus megalanthus )