Faasierotuspinta on termodynaamisen järjestelmän minkä tahansa kahden kosketuksessa olevan faasin välinen rajapinta [1] . Esimerkiksi kolmivaiheisessa jää - vesi - ilmajärjestelmässä on kolme rajapintaa (jään ja veden välillä, jään ja ilman välillä, veden ja ilman välillä) riippumatta siitä, kuinka monta jääpalaa järjestelmässä on.
Liitännällä voi olla monimutkainen konfiguraatio (esimerkiksi kaasu-neste- emulsion tapauksessa ) ja se edustaa fyysisesti ohutta siirtymäkerrosta [2] [3] . Pintakerroksen muodostavat aineen hiukkaset ovat erityisissä olosuhteissa, minkä seurauksena rajapinnalla on ominaisuuksia (esimerkiksi pintajännitys ), jotka eivät ole faasin syvyydessä sijaitsevalle aineelle ominaisia. Jokaisessa kosketusvaiheessa, tietyllä etäisyydellä rajapinnasta, vaiheen ominaisuudet poikkeavat sen ominaisuuksista bulkissa.
Jos rajapinta on tasainen, vaiheiden mekaanisen tasapainon ehtona on paineiden yhtäläisyys molemmissa rinnakkain esiintyvissä vaiheissa [4] . Kaarevalle rajapinnalle syntyy lisäpainetta, joka on suunnattu kohti vaihetta, jonka suhteen pinta on kovera. Toisin sanoen mekaanisessa tasapainossa paine on suurempi siinä faasissa, joka on erotettu toisesta faasista koveralla rajapinnalla. Paine-eroa, joka esiintyy nesteen kaarevan pinnan molemmilla puolilla, kutsutaan kapillaaripaineeksi ( Laplacian paine ). Se riippuu pinnan kaarevuudesta ja pintajännityksestä (katso Laplacen kaava ).
Jos rajapinta on liikkuva, pintajännityksen vaikutuksesta se pyrkii muotoon, jolla on pienin pinta-ala . Tämä selittää saippuakuplien , nesteessä olevien kaasukuplien tai toisen nestepisaroiden pinnan pallomaisuuden [ 3] .
Kaarevien pintojen tasapainoolosuhteiden ominaisuudet ovat kapillaariilmiöiden taustalla .
Faasirajapinnassa ja rajapinnan pintakerroksessa tapahtuvia prosesseja kutsutaan pintailmiöiksi