Lento on lepakoiden pääasiallinen liikkumismuoto . Se eroaa merkittävästi lintujen lennosta .
Lepakot ovat nykyään tunnetuimpia lentolehtisiä. Niiden aerodynamiikka ja ohjattavuus ovat lintuja ja hyönteisiä parempia [1] .
Nopeat lepakot, kuten punainen iltalepakko , kehittävät noin 50 km/h nopeuden ja hitaat ( hevosenkenkälepakko , iso harmaalepakko) - noin 20 km/h [2] .
Vuonna 2013 insinööri Kenneth Breuerin ja biologi Sharon Schwartzin johtama tutkijaryhmä loi keinotekoisen siiven, joka jäljittelee malaijilaisen lyhytkärkisen hedelmälepakkon muotoa ja liikkeitä . Kiropterisen siiven rakennetta toistaessaan robottisiipi kuitenkin yksinkertaistettiin, mutta jäljitteli onnistuneesti lepakoiden peruslento-ominaisuuksia ja mahdollisti erilaisten parametrien kontrolloidun mittaamisen, mitä ei voitu saavuttaa elävillä eläimillä [3] .
Oletetaan, että lepakoiden esi-isät liikkuivat ilmassa liukumalla, kuten liito-oravat nykyään [1] .
Siivet - eturaajat - ovat lentoon sopeutuneet kehon pääosat. Siivessä on harja, jossa on voimakkaasti pitkänomaiset sormet, joissa on paljon niveliä ja niiden välissä ohut kalvo [1] . Kalvojen iho on erittäin joustava ja voi venyä neljä kertaa repeytymättä [3] .
Huolimatta siitä, että lepakoissa on suuret kalvot, jotka luovuttavat lämpöä ympäristöön, suurilla lentävillä ketuilla , jotka elävät kuumassa tropiikissa ja subtrooppisissa ilmastoissa, ylikuumenemisvaara on olemassa. Siksi ne lentävät hitaasti ja viileänä vuorokauden aikana - illalla ja yöllä [2] .
Lepakoiden lentoperiaate eroaa merkittävästi lintujen lennon periaatteesta. Pääominaisuus on lepakoiden siiven joustavuus ja mukauttaminen. Siiven voimakas taivutus sen alaspäin suuntautuvan iskun aikana antaa paljon enemmän nostovoimaa ja vähentää energiakustannuksia lintuihin verrattuna [1] .
Jokaisen siiven alaspäinliikkeen aikana etureunaan muodostuu ilmapyörre, joka tuottaa jopa 40 % siiven nostovoimasta. Ilmavirta alkaa siiven etureunasta ja ohittaa sen ja palaa takaisin siiven ylöspäin suuntautuvan liikkeen aikana. Siten tämä virtaus vähentää ilmanpainetta siiven päällä, jolloin lepakot voivat käyttää siipilihaksistoaan tehokkaammin. Pyörteen hallinta saavutetaan luultavasti siiven äärimmäisellä joustavuudella. Taivuttamalla voit pitää pyörteen lähellä siiven pintaa [4] .
Keinutessaan lepakot painavat siipensä itseensä paljon voimakkaammin kuin muut lentävät olennot. Tämä vähentää ilmanvastusta, eli parantaa niiden aerodynamiikkaa [1] .
Siiven joustavuus lisää merkittävästi sen käyttötapoja lennossa ja mahdollistaa erityisesti 180°:n käännöksen alle puolet siipien kärkivälistä [1] .
Chiroptera pystyvät leijumaan ilmassa kuten kolibrit ja hyönteiset . Tämän leijumisen mekanismi on samanlainen kuin hyönteisten käyttämä mekanismi . Leijuessaan lepakot tekevät noin 15 lyöntiä sekunnissa (vertailun vuoksi, hyönteiset - noin 200 lyöntiä sekunnissa) [4] .