Pontianak on myyttinen olento malaijilaisista , indonesialaisista ja filippiiniläisistä kansanperinteistä , joka edustaa naispuolista vampyyrihenkeä . Kansanperinteessä uskotaan, että raskauden aikana kuolleiden naisten henget muuttuvat Pontianaksiksi . Pontianakit tunnistetaan usein lang suroihin, mikä on väärin, koska jälkimmäiset ovat kansanperinnön mukaan synnytyksen aikana kuolleiden naisten henkiä .
Sanan Pontianak oletetaan olevan turmeltuva malaijilainen perempuan mati beranak , "nainen, joka kuoli synnytykseen" [1] . Toinen teoria ehdottaa, että sana on yhdistelmä puan (nainen), mati (kuolema) + anak (lapsi). Sana matianak tarkoittaa "lapsen kuolemaa". Pontianakin kaupunki Indonesiassa on nimetty tämän olennon mukaan, joka legendan mukaan kummitteli ensimmäistä sinne kerran asettunutta sulttaania.
Legendoissa Pontianakit kuvataan kalpeina naisina, joilla on pitkät hiukset ja valkoiset vaatteet, mutta joiden väitetään pystyvän ottamaan kaunottaren ulkonäköä. Monet tarinat kertovat, että he väijyvät yksinäisiä miesmatkailijoita öisillä teillä, viettelevät heidät ja sitten tappavat heidät julmasti ja juovat heidän vertaan. Amerikkalainen tutkija Paul Theroux ehdotti, että legendan Pontianacista ovat alun perin naiset keksineet, jotta heidän peloissaan aviomiehensä pelkäsivät seksiä katuprostituoitujen kanssa [2] .
Indonesiassa hyvin samanlaista olentoa kutsutaan kuntilanakiksi, mutta legendan mukaan se tappaa vain nuoria neitsyttyttöjä . Filippiinien kansanperinnössä samanlaista olentoa kutsutaan tianakiksi, mutta siellä se edustaa syntyessään kuolleen lapsen haamua.