Oikeus protestiin voi olla osoitus oikeudesta kokoontumisvapauteen , oikeudesta yhdistymisvapauteen ja oikeudesta sananvapauteen . [yksi]
Monissa kansainvälisissä sopimuksissa ilmaistaan selkeästi oikeus protestoida. Tällaisia sopimuksia ovat vuoden 1950 Euroopan ihmisoikeussopimus , erityisesti sen 9–11 artikla; ja vuoden 1966 kansainvälinen yleissopimus kansalaisoikeuksista ja poliittisista oikeuksista , erityisesti 18–22 artiklat. Artikla 9 julistaa "oikeuden ajatuksen, omantunnon ja uskonnon vapauteen". [2] 10 artiklassa julistetaan "oikeus sananvapauteen". Artikla 11 julistaa "oikeuden yhdistymisvapauteen muiden kanssa, mukaan lukien oikeus perustaa ammattiliittoja ja liittyä niihin oman etujensa turvaamiseksi". Näissä ja muissa sopimuksissa kokoontumisvapautta, yhdistymisvapautta ja sananvapautta koskevat kuitenkin tietyt rajoitukset. Esimerkiksi Kansainvälinen yleissopimus kansalaisoikeuksista ja poliittisista oikeuksista sisältää kieltoja " sotapropagandalle " ja "kansallisen, rodullisen tai uskonnollisen vihan " propagandalle; ja se sallii kokoontumisvapauden rajoittamisen tarvittaessa "demokraattisessa yhteiskunnassa kansallisen turvallisuuden tai yleisen turvallisuuden, yleisen järjestyksen, kansanterveyden tai moraalin suojelemiseksi tai muiden oikeuksien ja vapauksien suojelemiseksi" (20 artikla) ja 21). Eri paikat ovat omaksuneet oman tulkinnan näistä oikeuksista.
Mielenosoitukset eivät kuitenkaan välttämättä ole väkivaltaisia tai uhkaa kansallisia tai yleisen turvallisuuden etuja. Protestit, jopa väkivallattoman vastarinnan kampanjat , voivat usein olla demokraattisen ja perustuslaillisen järjestyksen positiivista tukea. Tämä voi tapahtua esimerkiksi silloin, kun tällaista vastarintaa syntyy sotilaallisen vallankaappauksen seurauksena ; [3] tai jos valtion johto kieltäytyy antautumasta vaalien tappion jälkeen.