Esipuhe - kirjallisen tai tieteellisen teoksen osa, joka edeltää päätekstiä. Esipuhe sisältää sekä kirjoittajan itsensä että toimittajan, kustantajan ja mahdollisesti muiden teokseen liittyvien henkilöiden selitykset ja kommentit.
Esipuhe voi edeltää paitsi koko kirjallista teosta, myös sen erillistä osaa. Esimerkiksi viimeinen luku " Jevgeni Onegin " [1] .
Joskus esipuhe voi olla tutkijoille arvokkaampi, koska kirjoittaja siinä osoittaa tai paljastaa hetket, joita pääteoksessa ei käsitellä, selventää kantaansa niihin, puhuu teoksensa luomisen hienouksista ja motiiveista. Esimerkiksi Leo Tolstoin esipuhe " Sota ja rauha " ensimmäiselle painokselle [2] .
Esipuheita käytettiin laajalti Neuvostoliiton julkaisukäytännössä. He pääsääntöisesti tulkitsivat ideologian kannalta oikeaa asennetta työhön ja kritisoivat menneisyydessä luotuja vääriä porvarillisia arvioita. Tällaisissa esipuheissa lukijalle myös selitettiin, mitkä teokset ja miksi valittiin ja sisällytettiin julkaisuun.
Esipuheita tarvitaan erityisesti keskeneräisten tai aiemmin tuntemattomien teosten julkaisemisessa, kirjeiden, muistelmien, henkilökohtaisten muistiinpanojen jne. julkaisemisessa.