Pääministeri tai myös ensimmäinen ministeri ( Ranskan sanasta le premier - ensimmäinen) on toimeenpanovallan päällikkö osavaltioissa, joissa tämä virka on erotettu valtionpäämiehen virrasta , sekä liittovaltioiden alamaissa. Parlamentaarisissa järjestelmissä se on tosiasiassa hallitseva julkinen virka .
Joissakin maissa kansanäänestyksellä valittu; toisissa sen joko hyväksyy parlamentti valtionpäämiehen nimityksestä ( Kazakstan , Valko -Venäjä , Ukraina , Uzbekistan ) tai valtionpäämies nimittää sen ( Iso-Britannia , Venäjä , Ranska ).
Jokaisella osavaltiolla on oma toimeenpanovallan päällikön titteli, esimerkiksi Latviassa - ministerien presidentti, Saksassa ja Itävallassa - liittokansleri , Bulgariassa - ministeri-puheenjohtaja, Israelissa - hallituksen päämies, Italia ja Peru - ministerineuvoston puheenjohtaja, Venäjällä - Venäjän federaation hallituksen puheenjohtaja (vaikka tiedotusvälineissä ja puhekielessä sitä kutsutaan joskus länsimaisella tavalla - pääministeriksi tai pääministeriksi).
Pääministerin virka ilmestyi 1500-1600 - luvun vaihteessa Länsi -Eurooppaan . Preussin kuningaskunnassa tätä virkaa kutsuttiin Ministeri Presidentiksi. Pääministeri on kirjaimellisesti ensimmäinen ministeri. Ranskassa oli 1500-1600-luvuilla valtionpääministerin asema ja niin edelleen.