E-3-projekti (kutsutaan usein myös E-4-projektiksi ) on Neuvostoliitossa kehitetty projekti atomipanoksen räjäyttämiseksi Kuussa. Projektin ehdotti atomifyysikko Yakov Borisovich Zel'dovich . Hankkeen päätavoitteena on todistaa koko maailmalle, että Neuvostoliiton asema on saavuttanut kuun pinnan . Voimakkaan räjähdyksen ansiosta, joka olisi nostanut suuren kuun ainepilven, olisi mahdollista analysoida kuun pinnan koostumusta spektraalisesti käyttämällä maanpäällisiä teleskooppeja. Lunar Crater Observation and Sensing Satellite suoritti samanlaisen tieteellisen tehtävän, mutta pienemmässä mittakaavassa 9. lokakuuta 2009.
Huolimatta tällaisen hankkeen vastustajien läsnäolosta, se, kuten muutkin ehdotukset, laadittiin yksityiskohtaisesti. OKB - 1:ssä S.P. Korolev teki jopa mallin avaruusaluksesta. Sen mitat ja massa määrittelivät atomifyysikot ottaen huomioon aikansa tehottoman pommitekniikan. Ydinpanoksella varustettu säiliö oli varustettu merimiinan kaltaisella monisauvakäynnistimellä räjähdyksen varmistamiseksi kuun pinnan kosketushetkellä.
Neuvostoliiton kuun tutkimussuunnitelmien laatiminen alkoi kirjeellä, jonka Sergei Pavlovich Korolev ja Mstislav Vsevolodovich Keldysh lähettivät 28. tammikuuta 1958 NKP:n keskuskomitealle. Tässä kirjeessä he hahmottelivat kuun ohjelman kaksi pääkohtaa: keinotekoisen satelliitin törmäyksen Kuuhun ja Kuun ohilentoa kaukaa kuvaamaan. Tämän ohjelman hyväksyi puolueen ensimmäinen sihteeri N. S. Hruštšov .
Akateemikko Zeldovich lähti siitä tosiasiasta, että avaruusalus on erittäin pienikokoinen esine, eikä yksikään tähtitieteilijä maan päällä pysty tarkkailemaan sen putoamista Kuuhun, vaikka se olisi täynnä räjähteitä .
Ydinaseen lähettäminen avaruuteen oli täynnä teknisiä ja poliittisia vaikeuksia. Epäonnistuneen laukaisun tapauksessa atomipanos voi pudota Neuvostoliiton alueelle, ja kolmannen vaiheen epänormaalin toiminnan tapauksessa se voi pudota toisen maan alueelle, mukaan lukien Yhdysvallat tai Kanada . Oli myös mahdollista, että atomipommi olisi jäänyt Maan kiertoradalle tai mennyt heliosentriselle kiertoradalle . Siinä oli myös organisatorinen ja poliittinen ongelma. Jotta ulkomaiset observatoriot voisivat tarkkailla räjähdystä, heille oli ilmoitettava etukäteen, mikä oli mahdotonta Neuvostoliitossa salailun vuoksi.
Aloite luopua E-4-projektista tuli projektin kirjoittajalta Ya.