Valistus on yhteiskuntapoliittinen liike, jonka edustajat pyrkivät poistamaan yhteiskunnan puutteita levittämällä ajatuksia oikeudenmukaisuudesta ja tieteellisestä tiedosta .
Valistajat taistelivat kirkkohierarkiaa ja uskonnollista dogmaa vastaan, koululaista ajattelua vastaan.
Porvarillisten vallankumousten valmistelun aikana se ilmaisi kolmannen aseman ja nousevan kapitalismin ideologiaa .
Valistajien joukossa olivat Voltaire , Rousseau , Montesquieu , Herder , Lessing , Schiller , Goethe .
Valaistuksella oli merkittävä vaikutus populististen ja sosialististen näkemysten muodostumiseen.