Protonefridiat ovat erityselimiä alemmilla selkärangattomilla ( tasomadot , rotiferit , priapulidit , jotkut annelidit jne.). Protonefridiaalinen järjestelmä voi myös suorittaa osmoregulaatio- ja jakautumistoimintoja.
Protonefridia - ektodermaalista alkuperää olevien yksinkertaisten tai haarautuvien tubulusten järjestelmä, joka esiintyy eläimen parenkyymassa tai ruumiinontelossa. Tubulukset virtaavat pääkanavaan, joka avautuu ulospäin 1-2 tai useammalla huokosella. Virtsareillä ja rotifereillä protonefridiat avautuvat virtsarakkoon ja akantokefalaneilla ja priapulideilla sukuelimiin. [yksi]Eläimellä voi olla kaksi tai useampi protonefridia. Niiden sokeat päät laajenevat sipulin muodossa, jonka onteloon työntyy esiin yksi tai useampi pitkä värekarva. Jos on vain yksi cilium, terminaalista solua kutsutaan solenosyytiksi; jos värejä on paljon (joskus useita kymmeniä), niin tätä rakennetta kutsutaan tuliseksi soluksi, koska värekimpu aaltomäisin liikkeineen muistuttaa jossain määrin välkkyvää kynttilän liekkiä. [2] Silmien liikkeet aiheuttavat jatkuvan nesteen virtauksen tubuluksen alkuosan seinämien ohuimpien halkeamien läpi ja edelleen kanavia pitkin ulostusaukkoon. [1] Terminaalisolun reiät ovat riittävän suuria mahdollistaakseen pienten molekyylien kulkeutumisen, mutta suuremmat proteiinit jäävät kehoon. [3]