Protoplaneetta on protoplanetaarisessa levyssä oleva suuri planeettaalkio, joka on käynyt läpi sisäisen sulamisvaiheen, joka johti sisäpuolen erilaistumiseen . Uskotaan, että nämä taivaankappaleet muodostuivat kilometrien kokoisista planetesimaaleista , jotka vetivät puoleensa painovoiman avulla ja törmäsivät toisiinsa. Planeettojen muodostumisteorian mukaisesti protoplaneetat aiheuttivat pieniä häiriöitä toistensa kiertoradalle ja sen seurauksena törmäsivät ja muodostivat vähitellen suuria planeettoja .
Aurinkokunnan tapauksessa uskotaan, että planetesimaaliset törmäykset tuottivat useita satoja planeetan alkioita. Sellaiset alkiot olivat samanlaisia kuin Ceres ja Pluto : niiden massa oli 10 22 - 10 23 kg ja halkaisija useita tuhansia kilometrejä. Satojen miljoonien vuosien aikana ne törmäsivät toisiinsa, minkä seurauksena niiden koko kasvoi ja lukumäärä väheni. Tämän prosessin yksityiskohtia ei tunneta, mutta se on jaettu kolmeen vaiheeseen (kolme protoplaneettojen sukupolvea). Lopulta jäljelle jäi vain muutama alkioplaneetta, jotka törmättyään sulautuivat täysimittaisiksi planeetoiksi [1] .
Varhaisilla protoplaneetoilla oli paljon radioaktiivisia elementtejä, jotka hajosivat ajan myötä. Tämän hajoamisen sekä törmäysten ja painovoiman aiheuttama lämpö sulatti osan protoplaneettojen sisältä niiden kasvaessa ja muuttuessa planeetoiksi. Sulavilla alueilla raskaat elementit laskeutuivat planeetan ytimeen, kun taas kevyemmät elementit nousivat sen pinnalle. Tätä prosessia kutsutaan painovoiman erilaistumiseksi . Meteoriittien koostumuksen tutkiminen osoittaa, että samanlainen erilaistuminen tapahtui joissakin asteroideissa .
Jättiläistörmäysteoria viittaa siihen, että Maan Kuu syntyi hypoteettisen protoplaneetan Theian jättimäisessä törmäyksessä Maan kanssa aurinkokunnan varhaisessa historiassa .
Aurinkokunnan sisällä on kolme enemmän tai vähemmän säilyvää ja koskematonta protoplaneettaa - nämä ovat Ceres , (2) Pallas ja (4) Vesta [2] . Kuiperin vyöhykkeen kääpiöplaneettoja kutsutaan myös protoplaneetoiksi [3] . Koska maapallolta on löydetty rautameteoriitteja, pidetään melko todennäköisenä, että asteroidivyöhykkeessä oli protoplaneettoja, joissa oli metalliytimiä , ja niiden tuhoutuminen aiheutti näiden meteoriittien ilmaantumisen.
Helmikuussa 2013 tähtitieteilijät tekivät ensimmäisen suoran havainnon protoplaneetan muodostumisesta kaukaisen tähden kaasu- ja pölypilvessä [4] .
![]() |
---|