Afrikan orjuus tunnetaan mantereella ei vain menneisyydessä, vaan se on olemassa edelleen. Orjuus oli yleistä eri puolilla Afrikkaa, kuten se oli muuallakin muinaisessa maailmassa . Monet afrikkalaiset yhteisöt, joissa orjat muodostivat suurimman osan väestöstä, saivat tietyt oikeudet, eivätkä ne olleet omistajan omaisuutta [1] [2] [3] . Mutta arabien ja transatlanttisen orjakaupan myötä nämä järjestelmät muuttuivat, ja orjia alettiin toimittaa elävänä hyödykkeenä Afrikan ulkopuolisille orjamarkkinoille [4] .
Afrikan orjuus historiallisina aikoina on saanut erilaisia muotoja, jotka eivät toisinaan aivan vastaa muualla maailmassa hyväksyttyä orjuuden käsitettä. Eri osissa Afrikkaa kohdattiin orjuutta , sodan aiheuttamaa orjuutta, sotilaallista orjuutta ja rikollista orjuutta [5] .
Vaikka joitakin orjalähetyksiä lähetettiin Saharan eteläpuolisesta sisämaasta , orjakauppa ei ollut näkyvä osa useimpien afrikkalaisten yhteisöjen taloutta ja elämää. Ihmiskauppa kasvoi laajalti mannertenvälisten reittien avaamisen jälkeen. Afrikan kolonisaation aikana orjuuden luonteessa tapahtui uusi muutos, ja 1800-luvun alussa alkoi liike orjuuden poistamiseksi.
Afrikan historian aikana esiintyy lukuisia orjuuden muotoja. Paikallisten muotojen käytön lisäksi lainattiin peräkkäin muinaisen Rooman orjuusjärjestelmää , kristillisiä orjuuden periaatteita, islamilaisia orjuuden periaatteita ja avattiin transatlanttinen orjakauppa [6] . Orjuus on ollut vaihtelevassa määrin osa monien Afrikan maiden taloutta useiden vuosisatojen ajan [6] . Ibn Battuta , joka vieraili Malissa 1300-luvun puolivälissä, kirjoitti, että paikalliset asukkaat kilpailevat keskenään orjien määrässä, ja hän itse sai orjapojan osoituksena vieraanvaraisuudesta [7] . Saharan eteläpuolisessa Afrikassa orjuudella oli monimutkainen rakenne, joka sisälsi orjien oikeudet ja vapaudet sekä omistajien myynti- ja ylläpitovaatimukset [8] . Monissa yhteiskunnissa orjien keskuuteen perustettiin hierarkia, jonka mukaan erotettiin esimerkiksi syntyperäiset orjat ja sodan aikana vangitut orjat [9] .
Monissa afrikkalaisissa yhteisöissä ei ollut juuri mitään eroa vapaan ja feodaalisen riippuvaisen maanviljelijän välillä. Songhain valtakunnan orjia käytettiin pääasiassa maataloudessa. Heidän täytyi työskennellä omistajan palveluksessa, mutta henkilökohtaisia rajoituksia heillä oli vähän. Nämä vapaat ihmiset muodostivat pikemminkin ammattikastin [ 4] .
Afrikkalainen orjuus oli pohjimmiltaan velkaorjuutta, vaikka joissain Saharan eteläpuolisen Afrikan osissa orjia käytettiin vuotuisissa uhrauksissa, kuten Dahomeyn rituaaleissa [10] . Monissa tapauksissa orjat eivät olleet omaisuutta, eivätkä he pysyneet vapaina koko elämäänsä [11] .
Afrikkalaisia orjuuden muotoja olivat perhesiteet. Monissa yhteisöissä, joihin ei liittynyt maanomistusta, orjuutta käytettiin lisäämään vaikutusvaltaa ja laajentamaan suhteita [12] Tässä tapauksessa orjista tuli osa isäntiensä perhettä [6] . Orjien lapset voivat saavuttaa korkean aseman sellaisessa yhteisössä ja jopa tulla johtajiksi [9] . Mutta useammin vapaiden ja ei-vapaiden ihmisten välillä oli tiukka raja [12] . Orjuuden tärkeimmät muodot Afrikassa:
Tuhansien vuosien ajan Afrikan valtiot ovat harjoittaneet orjuutta ja pakkotyötä [18] . Tarkkaa näyttöä ajasta ennen arabien ja transatlanttisen orjakaupan tuloa ei kuitenkaan ole. Usein monimutkaisia sosiaalisten suhteiden muotoja, jotka eivät täytä orjuuden määritelmää, kutsutaan orjuudeksi [8] .
Pohjois-Afrikassa perinteinen orjuus levisi Rooman valtakunnan aikana (47 eKr. - n. 500) [13] Rooman kukistumisen jälkeen orjuus säilyi alueen suurissa kristittyjen siirtokunnissa. Arabien laajentumisen jälkeen orjuus levisi Saharan eteläpuolella sijaitseviin osavaltioihin (Mali, Songhai, Ghana ) [6] . Keskiajalla orjakaupan pääsuunnat olivat etelä ja länsi, ja orjien lähde Keski- ja Itä-Eurooppa [19] .
Afrikan sarvessa Salomonin dynastia vei orjia osavaltion länsirajoista tai vastavalloitettuilta alueilta [20] . Muslimien rannikkovaltiot saivat orjia mantereen syvyyksistä [21] . Nykyaikaisen Etiopian ja Eritrean alueella orjista tuli pääasiassa kotipalvelijoita [22] [23] .
Keski-Afrikasta on vain hajanaisia todisteita, joiden perusteella vain vangitut vihollisheimojen edustajat olivat orjia täällä [24] .
Länsimaisessa käytännössä, ennen transatlanttisen orjakaupan löytämistä, monet orjuuden muodot olivat laajalle levinneitä [18] . Elävien tavaroiden toimittamisen alkamisen jälkeen Amerikkaan orjakaupasta tuli alueen suurten valtioiden: Malin, Ghanan ja Songhain talouden ja politiikan perusta [25]. Muut yhteisöt kuitenkin vastustivat aktiivisesti orjakauppaa: Mosi kuningaskunnat yrittivät valloittaa tärkeitä kaupunkeja, ja epäonnistumisen jälkeen jatkoivat orjakauppiaiden ryöstämistä. Kuitenkin 1800-luvulla he liittyivät myös transatlanttiseen orjakauppaan [25]
1600-luvulle asti orjuudella ei ollut merkittävää roolia Afrikan suurilla järvillä . Orjia vietiin pieniä määriä arabimaihin ja Intiaan. Orjakaupan huippu tuli 1800-luvulla, ja Sansibarista tuli orjuuden keskus . Alue osallistui myös transatlanttiseen orjakauppaan [26] .
Orjuuden historia Afrikassa on jaettu kolmeen päävaiheeseen: arabien orjakauppa , Atlantin orjakauppa ja 1800- ja 1900-luvun orjuuden poistamisliike. Siirtymistä kuhunkin vaiheeseen liittyi merkittäviä muutoksia orjuuden muodoissa, massaluonteessa ja taloudellisessa mallissa [6] . Orjuuden poistamisen jälkeen tuhannet entiset orjat palasivat kotimaahansa ja asettuivat Liberiaan ja Sierra Leoneen [17] .
Arabien orjakauppa sai alkunsa 800-luvulla. Ensimmäiset reitit toivat orjia Suurten järvien itäisiltä alueilta ja Sahelista . Islamin lait sallivat orjuuden, mutta kielsivät muslimien orjuuttamisen, joten pääasiassa islamin leviämisen Afrikan rajalta tulleet ihmiset orjuutettiin [13] . Orjien tarjonta Saharan ja Intian valtameren yli juontaa juurensa 800-luvulle, jolloin afroarabialaiset orjakauppiaat ottivat tämän reitin hallintaansa. Nykyisten arvioiden mukaan Punaisenmeren ja Intian valtameren rannikolta vietiin vain muutama tuhat orjaa vuodessa. Niitä myytiin Lähi-idän orjamarkkinoilla . Volyymien kasvu tapahtui laivanrakennuksen kehityksen myötä, mikä mahdollisti viljelmiltä toimitettujen tuotteiden määrän lisäämisen, mikä edellytti lisätyövoimaa. Orjakaupan määrä tavoitti kymmeniä tuhansia ihmisiä vuodessa [27] 1800-luvulla orjavirta Afrikasta islamilaisiin maihin lisääntyi jyrkästi. 1850-luvulla orjien tarjonta Euroopasta pysähtyi, määrässä tapahtui uusi hyppy. Orjakauppa loppui vasta 1900-luvulla, kun eurooppalaiset aloittivat Afrikan kolonisoinnin [28] .
Atlantin orjakauppa alkoi 1400-luvulla. Tämä vaihe oli toinen merkittävä muutos afrikkalaisten elämässä: 1800-luvulla he muodostivat pienen osan maailman orjista [29] . Orjakauppa on lyhyessä ajassa muuttunut merkityksettömästä talouden osa-alueesta hallitsevaksi osakseen, ja orjatyövoiman käytöstä viljelmillä on tullut perusta monien yhteisöjen hyvinvoinnille [6] . Atlantin orjakauppa muutti muun muassa perinteistä orjuuden muotojen jakautumista.
Ensimmäiset eurooppalaiset Guinean rannikolle saapuivat portugalilaiset. Ensimmäinen kauppa orjien ostamiseksi tapahtui vuonna 1441. 1500-luvulla Sao Tomen saarelle asettuneet portugalilaiset alkoivat käyttää neekeriorjia sokeriviljelmien viljelemiseen, koska saaren ilmasto osoittautui vaikeaksi eurooppalaisille. Amerikan löytämisen myötä eurooppalaisesta São Jorge da Minan asutuksesta tuli tärkeä keskus orjien lähettämiselle uuteen maailmaan [30] .
Amerikassa ensimmäiset eurooppalaiset, jotka alkoivat käyttää afrikkalaisten orjien työtä, olivat espanjalaiset , jotka asettuivat Kuuban ja Haitin saarille [31] . Ensimmäiset orjat saapuivat uuteen maailmaan vuonna 1501 [32] . Atlantin orjakauppa saavutti huippunsa 1700-luvun lopulla. Länsi-Afrikan sisäalueiden asukkaat muutettiin orjiksi, ja he lähettivät heidän perässään erityisiä tutkimusmatkoja. Orjien tarve kasvavien eurooppalaisten siirtokuntien vuoksi oli niin suuri, että Länsi-Afrikassa syntyi kokonaisia valtakuntia, jotka olivat olemassa pääasiassa orjakaupan ansiosta, mukaan lukien Oyo ja Beninin kuningaskunta . Orjuuden asteittainen poistaminen eurooppalaisista siirtomaista 1800-luvulla johti tällaisten valtioiden katoamiseen, jotka perustuivat militaristiseen kulttuuriin ja jatkuvaan sotaan uusien orjien virtauksen varmistamiseksi [33] . Kun orjien kysyntä väheni eurooppalaisten keskuudessa, afrikkalaiset orjanomistajat alkoivat käyttää orjia omilla viljelmillään [34] .
1800-luvun puolivälissä, kun eurooppalaiset vallat aloittivat Afrikan laajamittaisen kolonisoinnin, mantereelle tuli orjuuden kieltäviä lakeja. Joskus tämä johti kiistaan: siirtomaaviranomaiset orjuuden kiellosta huolimatta palauttivat karanneet orjat omistajilleen [6] . Joissakin tapauksissa orjuus siirtomaissa jatkui, kunnes ne saavuttivat itsenäisyyden [35] . Siirtomaavastainen taistelu toi usein orjat ja heidän isäntänsä yhteen, mutta itsenäistymisen jälkeen he perustivat puolueita toisiaan vastaan [28] . Joissakin osissa Afrikkaa orjuutta tai sen kaltaisia henkilökohtaisen riippuvuuden muotoja esiintyy edelleen ja ne osoittautuvat nykyaikaisille viranomaisille ratkaisemattomaksi ongelmaksi [36] .
Orjuus on edelleen ongelma, vaikka se on lähes yleinen kielto kaikkialla maailmassa. Yli 30 miljoonaa planeetan asukasta voidaan pitää orjina [37] [38] . Mauritaniassa jopa 600 000 miestä, naista ja lasta eli 20 % väestöstä on orjia, useimmiten orjuudessa [39] [40] . Orjuus Mauritaniassa julistettiin laittomaksi vasta elokuussa 2007 [41] . Toisen Sudanin sisällissodan aikana arviolta 14 000–200 000 ihmistä orjuutettiin [42] . Nigerissä , jossa orjuus poistettiin vuonna 2003, vuoden 2010 tietojen mukaan lähes 8 % väestöstä on edelleen orjia [43] [44] .