Kaudella 1967/1968 National Hockey League laajeni merkittävästi , mikä nosti liigan joukkueiden lukumäärän kuudesta kahteentoista. Tämä muutos oli ensimmäinen sitten Brooklyn Americansin kuoleman vuonna 1942 .
Vuosien ajan suuren laman ja toisen maailmansodan aiheuttaman seuramäärän laskun jälkeen Bostonin , Montrealin , Toronton , New Yorkin , Detroitin ja Chicagon seurat vastustivat jyrkästi mahdollisuutta, että liiga laajenee alkuperäisen kuuden ulkopuolelle [1] [2 ] ] . Sellaiset seurat kuin Philadelphiassa kaksinkertainen sotaa edeltänyt liigan voittaja Montreal Maroons ja moninkertainen American Hockey Leaguen voittaja Cleveland Barons tekivät tarjouksia , mutta Sixersin pääjohtajat pitivät heitä mahdollisina kilpailijoina , jotka etsivät osuuttaan maineesta ja omaisuudesta. 2] .
Vuoden 1959 lopussa Liiga omisti suurimman osuuden televisiolähetyksistä sekä Kanadassa että Yhdysvalloissa. Kuitenkin vuonna 1960 sopimus televisioyhtiöiden kanssa päättyi, ja sitä uusittiin vasta vuonna 1963 . Samaan aikaan NHL-seuraomistajien tulot kasvoivat vähitellen, mikä ei käytännössä vaikuttanut jääkiekkoilijoiden palkkoihin. Alkoivat pelaajien lakot, yksittäiset yritykset perustaa ammattiliittoja, ja National Hockey Leaguen suora kilpailija Western Hockey League saavutti vakavan vaikutuksen. Tämän seurauksena vuonna 1965 televisioyhtiöt esittivät NHL:lle uhkavaatimuksen: Liigan ehdotettiin laajentuvan mahdollisimman pian, muuten suunniteltiin kääntää kaikki television huomio houkuttelevampiin urheilumestaruuskilpailuihin, kuten West Coast League, Major . League Baseball tai National Football League .
Ajatuksen NHL:n laajentamisesta ehdotti jo vuonna 1963 New York Rangersin presidentti William Jennings. Hän suositteli kahden uuden seuran lisäämistä liigaan väittäen, että tämä oli vakava vahvistus Länsirannikon liigalle. Kuitenkin vasta vuonna 1965 Jenningsin ehdotus hyväksyttiin, ja NHL:n presidentti Clarence Campbell ilmoitti National Hockey Leaguen laajentamisesta. Helmikuussa 1966 liigan hallitus käsitteli 14 osallistumishakemusta, mukaan lukien 5 hakemusta Los Angelesista, 2 Pittsburghista ja yksi Minneapolisista - St. Paul, Philadelphia, San Francisco - Oakland, St. Louis, Baltimore, Buffalo ja Vancouver.
Tämän seurauksena liigaan lisättiin kuusi uutta seuraa:
Laajennuksen tulosten julkistamisen jälkeen kanadalaiset fanit alkoivat esittää vaatimuksia National Hockey League -liigaa vastaan, ja he huomasivat välittömästi Vancouverin puuttumisen suosikkilistalta ; myöhemmin kävi ilmi, että taloudellisesti vahvemmat Montreal ja Toronto päättivät yksinkertaisesti olla jakamatta osuuttaan televisiolähetyksistä kanadalaisen seuran kanssa. Lippuun liitettiin myös St. Louis , joka oli saanut hyväksynnän silloiselta mahtavalta Chicagolta , vaikka Baltimore oli pääehdokas vapaalle paikalle. Koska St. Louisilla ei ollut omaa areenaa, Chicagon täytyi käyttää rahaa ja ostaa hänelle huonokuntoinen St. Louis Arena.
Monet eivät myöskään pitäneet ajatuksesta laajentaa, koska suuri joukko seuroja heikentäisi Liigan asemaa huomattavasti. Joillekin tuntui oudolta päätös kaksinkertaistaa Liigan jäsenmäärä välittömästi sen sijaan, että asteittain lisättäisiin osallistujamäärää.
| NHL:n historia | |
|---|---|
| |