Yhdysvaltain kongressi hyväksyi Crittenden - Johnsonin päätöslauselman , joka tunnetaan myös nimellä Crittenden Resolution, 25. heinäkuuta 1861, pian sisällissodan alkamisen jälkeen (12. huhtikuuta ) ja viisi päivää unionin armeijan tappion jälkeen. Ensimmäinen Bull Run -taistelu . Päätöslauselmaa ei pidä sekoittaa joulukuussa 1860 tehtyyn niin kutsuttuun Crittenden-kompromissiin.
Sodan alusta lähtien presidentti Lincoln pelkäsi, että Missourin, Kentuckyn ja Marylandin orjaosavaltiot loikkasivat Amerikan konfederaatioon . Marylandin irtautuessa Washingtonin kaupunki olisi vihollisen alueen ympäröimä. Missourin ja Kentuckyn uskollisuus oli epävarmaa, kun taas nämä osavaltiot olivat tärkeässä strategisessa asemassa. Lincoln itse syntyi Kentuckyssa, ja tämän valtion menettäminen olisi ollut hänelle erityisen tuskallista. Neljännessä orjavaltiossa, Delawaressa , orjia oli niin vähän, että hänen uskollisuutensa oli ilmeistä. Kun liittovaltion armeija voitti liittovaltion armeijan ensimmäisessä Bull Run -taistelussa (21. heinäkuuta), kolmen osavaltion menettämisen riski pakotti kongressin tunnustamaan virallisesti orjuuden.
Päätöslauselmassa todettiin, että unioni aloitti sodan maan yhdistämisen vuoksi, eikä missään tapauksessa "ylimääräisen orjuuden instituution" lakkauttamiseksi. Päätöslauselmassa vaadittiin Yhdysvaltain hallitusta olemaan ryhtymättä toimiin orjuuden instituutiota vastaan. Se on saanut nimensä Kentuckyn edustajasta John Crittendenistä ja senaattori Andrew Johnsonista (tuleva presidentti).
Yhdysvaltain kongressin edustajainhuone päätti, että eteläisten osavaltioiden erimielisyydet, jotka ovat nyt kapinassa perustuslaillista hallitusta vastaan, ja aseistautuneet pääkaupungin ympärillä, ovat pakottaneet maan päälle nykyisen valitettavan sisällissodan; että tässä kansallisessa hätätilanteessa kongressi, joka karkottaa kaikki pelkän intohimon tai katkeruuden tunteet, muistaa vain velvollisuutensa koko maata kohtaan; että tätä sotaa ei käytetä meidän puoleltamme sorron hengessä, ei valloitus- tai alistamistarkoituksessa, eikä näiden valtioiden oikeuksien tai vakiintuneiden instituutioiden kukistamiseksi tai niihin puuttumiseksi, vaan perustuslain ylivallan puolustamiseksi ja ylläpitämiseksi, ja suojella unionia kaikkien useiden valtioiden arvokkuudella, tasa-arvolla ja oikeuksilla loukkaamattomina. ja että heti kun nämä tavoitteet on saavutettu, sodan pitäisi loppua [1] .