Reostaattiohjain on moniasentoinen kytkinlaite liikkuvan kaluston vetomoottoreiden reostaattikontaktoriohjausjärjestelmässä . Se on sähkömoottoriohjaimen erikoistapaus . Reostaattiohjain tuo ajomoottorin virransyöttöpiiriin käynnistys-jarrureostaatit ennen liikkeen alkamista ja peräkkäin irrottaa eli sammuttaa nämä reostaatit junan kiihdytyksen aikana. Aluksi suorissa ohjausjärjestelmissä reostaattien tulo ja ulostulo, vetomoottoreiden kytkentäkaavion kerääminen ja niiden suunnanvaihto tapahtui yhdellä säätimellä. Epäsuoraan ohjausjärjestelmiin, ensisijaisesti reostaattikontaktoriin, siirryttäessä moottoreita ohjaavat kytkinlaitteet jaettiin niiden toiminnallisten ominaisuuksien mukaan. Moottoreiden kytkentäkaavion kerääminen ja niiden sisällyttäminen aloitettiin yksittäisten kontaktorien avulla, suunnanvaihto suoritettiin yksinkertaisimmalla on-off-ohjain-kääntäjällä. Itse asiassa ajomoottorin ohjaimen ainoa tehtävä on muuttaa reostaattien vastusta. Tänä aikana ilmaantui termi "reostaattinen ohjain".
Säätimen koskettimien sulkeminen ja avaaminen tapahtuu nokka-akselilla, jota käyttää servomoottori. Nokkareostaattiohjainta käytetään laajalti Neuvostoliitossa valmistetuissa raitiovaunuissa ja johdinautoissa. Reostaatin muodostavat vastukset asennetaan säätimen ulkopuolelle.
Nokkareostaattiohjain ulkoisilla vastuksilla on luotettava ja kestävä, sallii lasketut virtaukset ylittävän virtauksen, se sulkee kokonaan pois koskettimien palamisen ja avautumisen ilmiön, joka tapahtuu sormiohjaimessa. Vastukset voivat olla riittävän suuria sijoitettavaksi auton katolle, mikä estää niitä ylikuumenemasta jopa luonnollisella jäähdytyksellä. Mutta nokkaohjain sisältää suuren määrän melko monimutkaisia kontaktiryhmiä, jotka vaativat säännöllistä huoltoa. Tästä syystä nokkaohjaimessa on suhteellisen vähän asentoa, mikä ei takaa reostaattien sujuvaa poistoa. Esimerkiksi Neuvostoliiton raitiovaunuissa oli vain 13 lähtöreostaattipaikkaa ja sähköjunissa vielä vähemmän.
Reostaattiohjain yhdistettynä käynnistysjarrun reostaattiin. Tällaisten ohjaimien valmistuksen aloitti 1930-luvun alkupuoliskolla Westinghouse Yhdysvalloissa PCC-raitiovaunuihin. Se on rengaseristin, johon käynnistysreostaatin elementit on kiinnitetty ympyrään. Eristimen sisällä pyörii liikkuvalla koskettimella varustettu roottori. Liikkuvan koskettimen asennosta riippuen ajomoottorin tehopiiriin syötettyjen reostaattien vastus muuttuu. Toimintaperiaatteen mukaan kiihdytin on merkittävästi suurennettu säädettävä vastus. Kiihdyttimen myöhemmissä muunnelmissa roottoriin ei kiinnitetä liikkuvaa kosketinta, vaan tela, joka painaa reostaatin virtaa kuljettavaa elementtiä rengasmaiseen virrankeräimeen, joka on kiinnitetty rengasmaiseen eristeeseen. Kiihdytintä käytettiin Euroopassa ja USA:ssa valmistetuissa raitiovaunuissa. Neuvostoliitossa käytettiin Tšekkoslovakian valmistamia Tatra T3 -autoja , jotka oli myös varustettu vahvistimilla.
Kiihdyttimessä on suuri määrä reostaattien lähtöasteita (T3-autossa - 75 askelmaa, Yhdysvaltain raitiovaunuissa - jopa 132), mikä varmistaa auton kiihtyvyyden suurella kiihtyvyydellä ilman iskuja, jotka johtuvat diskreetistä muutoksesta resistanssissa. reostaatti. Mutta tällaisella rakenteella on myös merkittäviä haittoja, joista suurin on reostaattielementtien tuottaman lämmön korkea pitoisuus rajoitetussa tilavuudessa, mikä aiheuttaa kiihdytin ylikuumenemisen ja jopa syttymisen koneen toistuvan kiihdytyksen ja hidastumisen aikana. Toinen haittapuoli on kontaktorielementtien huonot kytkentäolosuhteet. Jos nokkasäätimissä kontaktorielementti avautuu väkisin ja nopeasti nokan vaikutuksesta, niin sormiohjaimessa tämä tapahtuu vain itse kosketinsormien joustavuuden vuoksi. Ylikuormituksen aikana kosketinsormet palavat rengasmaiseen virroittimeen ja myöhemmissä käynnistyksissä moottorit kytketään päälle reostaateilla, jotka eivät ole täysin paikallaan (voimakkaalla nykäyksellä).