Rotaksaanit ovat luokka yhdisteitä, jotka koostuvat käsipainon muotoisesta molekyylistä ja sen päälle "punnetusta" syklisestä molekyylistä. Rotaxane syntetisoitiin ensimmäisen kerran vuonna 1967 (I. Harrison ja S. Harrison, USA), mutta tämä oli vain hypoteesi, joka perustui todennäköisyystietoihin siitä, kuinka käsipainon muotoisen molekyylin kaksi puoliskoa käyttäytyisivät makrosyklin läsnä ollessa. Rotaksaanien komponentit (lineaariset ja sykliset molekyylit) liittyvät puhtaasti mekaanisesti ilman kemiallisen sidoksen osallistumista. Tätä tapaa yhdistää molekyylejä kutsutaan topologiseksi sidokseksi. Kemiallisiin yhdisteisiin, joissa on tällainen sidos, kuuluvat myös kateenaanit (lat. catena - ketju), joissa sykliset makromolekyylit ovat yhteydessä ketjulinkeiksi.
Rotaksaanien synteesi voidaan suorittaa "liittämällä" käsipainon muotoinen molekyyli kierteitetyllä renkaalla.
Tämä menetelmä koostuu rengasmolekyylin syklisoinnista päämolekyylin ympärillä.
Menetelmässä käytetään rotaksaanin kineettistä stabiilisuutta . Korotetussa lämpötilassa makrosykli voi kulkea käsipainon muotoisen molekyylin rajoittavien osien läpi ja pysyä siellä lämpötilan laskemisen jälkeen.
Rotaksaanit kiinnostavat tutkijoita tiedon tallennusobjekteina. Niitä voidaan käyttää myös molekyylikoneina (pyöriminen pääakselin ympäri tai siirtyminen molekyylin yhdestä päästä toiseen), ja ne toimivat myös pumppuina.
[bse.sci-lib.com/article097787.html Rotaxanes in the Great Soviet Encyclopedia]