Puro on pieni pysyvä tai tilapäinen vesistö , joka muodostuu lumi- tai sadevedestä sekä pohjavedestä , joka nousee pintaan lähteiden muodossa. Puron ja pienen joen välillä ei ole selkeää rajaa . Puroille on ominaista kapea tulva , heikosti näkyvä laakso [1] ja ne edustavat usein jokien alkulähteitä .
Luonnollisten vesistöjen jako jokiin ja puroihin on hyvin ehdollista - yleensä puroiksi luokitellaan pienet, alle 5–7 km pitkät vesistöt, joiden valuma-alue on alle 20–50 km2 [2] . Useimmiten virran pituus on 3-5 km [1] .
Puroilla on pääsääntöisesti heikosti ilmentyviä laaksoja rotkojen tai kuoppien muodossa (yleensä ei ole kerääntymisvyöhykkeitä , vaan tapahtuu vain huuhtoutumista), mutkia ja järviä ei ole . Kanavan kaltevuus on usein suuri (laaksoa ei ole muokattu), mutta virtausnopeus on pieni - pohjavastus on korkea matalan syvyyden vuoksi. Joskus puron uomat täyttyvät kokonaan syksyn pentueesta , mutta makrofyytit ovat yleensä poissa. Kaikista puroista puro on eniten yhteydessä maan ekosysteemiin [3] .
Virrat ovat usein väliaikaisia tai hajoavat ajoittain lammikoiden sarjaksi . Yleensä niissä ei ole juuri lainkaan planktonia ja vähän tuottajia - orgaaninen aines on pääosin ulkopuolista, joka huuhtoutuu pois maasta ja putoaa puista. Ainoa tuottajien ryhmä on pohjaalustojen leviäjät . Eläimistö on ominaista ja erilaista pysyville maaperän syöttäville virroille , kuivuville ja "rahoaville" virroille [3] .
Ravitsemuksen mukaan virrat voidaan jakaa useisiin ryhmiin [3] :
Virran ravinnon, virtauksen ja eläimistön luonne muuttuu sen väylällä aluksi melko nopeasti, sitten hitaasti ja tasaisesti. Virta virtaa yleensä ulos ailahtelevasta soisesta lätäköstä, eli ravitsee pehmeää vettä , joskus kuivuu ja kantaa mukanaan vastaavaa lätäkköeläinkuntaa. Laakson huuhtoessa vesi kiihtyy, väylän kaltevuus kasvaa, mutta puro pysyy kuivana. Lätäkköjen eläimistö köyhtyy - vain muutama kaikelle vastustuskykyinen laji on jäljellä. Kun purolaakso alittaa pohjaveden tason, kanavaan ilmestyy lähteitä ja jatkuvaa kovaa vettä, mikä edistää todellisen puron eläimistön syntymistä. Lisäksi virta kiihtyy ja roskia ja roskia lakkaavat kerääntymästä syvemmälle kanavalle , ilmaantuu kivisiä halkeamia ja hiekkapäitä omalla eläimistöllään, pehmeä maaperä työntyy syrjään rannoille . Kaukana lähteestä puro muuttuu nopeaksi joeksi [3] .
Metsäpuro Karjalassa (Venäjä)
Stream lähellä Kivachia Karjalassa
Yellow River Creek Indianassa
Butcher vuoristovirta Australiassa