Muinaisen Rooman pyhä vala otettiin käyttöön julkisesti ilmoittamaan kantajien oikeudesta nostaa kanne . Oikeuden toteamisprosessia käytettiin, kun vastaaja vastasi kantajan kanteeseen vastakanteessa. Aluksi riidan osapuolet osoittivat laissa määritellyn kaavan mukaan todetun oikeuden johonkin asiaan . Kantajan olisi pitänyt pyytää vastaaja ilmoittamaan käteisvakuus todistaakseen ilmoittamansa oikeutensa. Tähän vastaaja vastasi samalle kantajalle.
Takuusumman ilmoittamisen jälkeen prosessiin osallistuneet maksoivat sen ensin, ja tietyn ajan kuluttua riitti julkisesti lupaus maksaa takuita, jos tapaus häviää. Takauksen suuruus lain mukaan korreloi vaateen arvon kanssa, ja rahat menivät paavien kassalle ja tulivat valtion omaisuudeksi . Paljon aikaisemmin lupauksen sijaan oikeus vahvistettiin uhraamalla jumalille ja lausumalla pyhä vala . Myöhemmin tätä sanaa käytettiin viittaamaan sotilaiden uskollisuusvalaan Rooman senaatille ja kansalle . Siten uskonnollinen rituaali, erityisesti jumalille annettu vala, korvattiin laillisilla muodoilla.
Valan rikkomista pidettiin uskonnollisena rikoksena . Paavin tuomioistuin tuomitsi rikkojan ja julisti ehtoollisen ja lain ulkopuolelle. Jokaisen roomalaisen oli pakko tappaa tämä mies tai ajaa hänet pois maasta. Paluu Roomaan oli mahdollista vasta puhdistumisriitin suorittamisen jälkeen, joka vapautti maanpakon valasta. Myöhemmin tämä riitti korvattiin pyhällä sakolla , joka maksettiin paavien kassalle. Tätä sakkoa pidetään käteistalletuksen prototyyppinä todistettaessa omistusoikeutta tuomioistuimessa.