Vapaa pinta on hydromekaaninen termi , joka tarkoittaa nesteen pintaa, jota ei rajoita astian tai kanavan seinämät .
Termodynamiikassa vapaa pinta on faasiraja nesteen ja sen yläpuolella olevan kaasun tai höyryn välillä .
Vapaa pinta ei koe seinien tai kanavan sivulta tulevien voimien vaikutusta, ja, kuten Platon osoitti, painovoiman puuttuessa sen muodon määräävät vain molekyylien välisen vuorovaikutuksen voimat [1] .
Ulkoisten voimien vaikutuksesta nesteen tasapainotilassa oleva vapaa pinta saa muodon, jossa pinta on kohtisuorassa näiden voimien vaikutukseen nähden [2] . Samanaikaisesti tasapainotila vastaa potentiaalienergian minimiä, jonka ansiosta vapaa pinta-ala pienenee mahdollisimman pieneksi molekyylien välisten vuorovaikutusvoimien, joita kutsutaan pintajännitysvoimista, vaikutuksesta [3] .