Instinktiivinen (intuitiivinen) oivallus , serendipity ( eng. serendipity ) on englannin kielestä peräisin oleva termi, joka kuvaa kykyä satunnaisista havainnoista syvien johtopäätösten perusteella löytää jotain, jota ei ole tarkoituksella etsitty [1] . Tyypillisiä esimerkkejä serendipitystä ovat Wilhelm Roentgenin löytämät röntgenkuvat sekä Oerstedin löytämä sähkön ja magnetismin välinen suhde .
Termi juontaa juurensa vertaukseen " Kolme prinssiä Serendipistä ", joka oli osa muinaista persialaista eeposta. Siinä syvällisen koulutuksen saaneet hahmot pystyivät kuvailemaan induktiivisesti, vain jälkiä käyttäen, kadonneen kamelin ulkoisia merkkejä ("rapuva, toisesta silmästä sokea, hampaan menettänyt, kantamassa raskaana olevaa naista ja toisella silmällä puolella kuorma hunajaa, toisaalta öljyä”), jota he eivät koskaan nähneet. Samanlaisia tarinoita on monien kansojen kirjallisuudessa ja kansanperinnössä.
Sana serendipity esiintyi ensimmäisen kerran 28. tammikuuta 1754 englantilaisen kirjailijan Horace Walpolen yksityisessä kirjeessä [2] Horace (Horace) Mannille. Hän määritteli sen "erittäin ilmeikkääksi sanaksi, joka kuvaa löytöä, joka tehtiin ilman tahallista toimintaa". Tämän esiintymistiheyden kannalta merkittävän sanan käyttö havaittiin kuitenkin vasta 1900-luvun alkupuolelta lähtien, jolloin myös keksinnöllinen toiminta ja keksinnöllisen toiminnan metodologia kehittyivät erittäin aktiivisesti. Vähitellen myös sen soveltamisala laajeni, koska luovuus, keksiminen ja uuden löytäminen ovat ominaisia monille ihmisen toiminnan alueille.
The American Heritage Dictionary of the English Language -sanakirjassa termiä serendipity on verrattu kolmeen itsenäiseen merkitykseen:
Lisäksi tähän sanakirjaan sisältyy johdannaisia substantiivista serendipity : adjektiivi serendipitous ja adverbi serendipity . Venäjän kielessä merkitykseltään samanlainen termi ei ole vielä erityisen juurtunut, mutta joskus käytetään suoran translitteroinnin ("serendipity") tai semi-calca ("serendipity") muodossa.