Verkkoeristimet luovat galvaanisen eristyksen , jolla on suurempi dielektrisyysvahvuus kuparisen Ethernet - datalinjan sisällä. Siinä sähkömagneettisen induktion periaatteen mukaisesti korkeataajuinen vaihtojännite siirretään minimaalisilla häviöillä tiedonsiirtoon tarkoitetulla taajuuskaistalla. Tämän siirtoperiaatteen ansiosta verkkoeristimet eivät vaadi omaa virtalähdettä. Tällä hetkellä verkkoeristimet tarjoavat siirtonopeudet jopa 1000 Mbps.
Lääketieteen alalla verkkoeristimet suojaavat potilaita vuotovirroilta . Aktiivisen lääketieteellisen laitteen ja Ethernet-verkon tai muun kuin lääketieteellisen laitteen, kuten toimistotietokoneen tai kannettavan tietokoneen, välinen verkkoyhteys on kuitenkin luokiteltu lääkinnällisiä sähkölaitteita ja -järjestelmiä koskevan standardin IEC 60601-1 (3. painos) mukaan. potentiaalinen vaaralähde, joka voi aiheuttaa potilaille vaarallisen vuotovirran kytkettyjen verkkotilaajien maapotentiaalien välisen jännite-eron vuoksi. Nämä jännite-erot voivat kuitenkin johtua myös virheellisestä reitityksestä, kuten huonosta kytkennästä tai kosketuksesta suojan ja datalinjan välillä vaurioituneen kaapelin sisällä ja jännitteisistä osista putken sisällä.
Verkkoeristimiä voidaan käyttää lääketieteellisten sähkölaitteiden tai järjestelmien lisävarusteena tai komponenttina. Vaikka verkkoeristimet itse ovat standardien 60601-1 ja 60601-1-2 vaatimusten alaisia, ne eivät ole lääkinnällisistä laitteista annetun direktiivin 93/42/EWG mukaisia lääkinnällisiä laitteita, koska niitä ei sinänsä ole tarkoitettu suorittaa terapeuttisia tai diagnostisia tehtäviä. Siksi niille ei erillisinä laitteina suoriteta pakollista turvallisuustestausta (STK), ellei verkkoeristinten tai verkkoeristimestä ja aktiivisesta lääketieteellisestä laitteesta koostuvien lääketieteellisten sähköjärjestelmien valmistajan mukana toimitetussa dokumentaatiossa ole erikseen mainittu.
Verkkoeristimet tulee sijoittaa mahdollisimman lähelle lääketieteellistä laitetta. Lääketieteessä niitä käytetään usein yhdessä eristysmuuntajien kanssa , jotka on kuitenkin suunniteltu myös suojaamaan potilaita liian korkeilta verkkovirroilta eristysvian sattuessa.
Lisäksi verkkoeristimiä käytetään monissa muissa teknisissä laitteissa kytkettyjen laitteiden jännitteen irrottamiseen:
Kansainvälinen standardi IEC 60601-1 (3. painos) lääketieteellisille sähkölaitteille ja -järjestelmille asettaa korkeat vaatimukset verkkoeristimien eristyskyvylle. Se asettaa huomattavasti korkeammat vaatimukset kuin ei-lääketieteellinen standardi IEC 60950 (Information Technology Devices), koska katsotaan, että potilas voi olla tajuton, huumattu tai liikkumaton, mikä edellyttää korkeampaa suojaustasoa.
IEC 60601-1 (3. painos) edellyttää lääkinnällisiä laitteita tai järjestelmiä varten kahta riippumatonta potilaan suojamekanismia ( Means O of Patient Protection = MOPP ) [1] . Tässä tapauksessa verkkoeristin voi eristyksensä suunnittelusta riippuen luoda yhden tai kaksi suojamekanismia potilaiden suojaamiseksi. Jos kyseessä on vain yksi MOPP, vaurioituneelle laitteelle on asetettava toinen suojamekanismi, esimerkiksi mekaanisella kiinnikkeellä asetetulla potentiaalintasaustankolla.
Valmistajat vahvistavat sovellettavien standardien ja direktiivien, erityisesti IEC 60601-1, vaatimusten mukaisuuden omissa EY-vakuutuksissaan ja/tai riippumattomien testauslaboratorioiden testaustodistuksissa. Todistuksista ei kuitenkaan yleensä käy ilmi, onko verkkoeristimessä yksi vai kaksi suojamekanismia (MOPP), jotka riippuvat ilman ja ryömintäreittien yhdistelmästä, eristyksen suunnittelusta ja dielektrisestä lujuudesta. Pelkästään permittiivisyydestä - 1,5 kV~ vaaditaan yhdelle MOPP:lle ja 4 kV~ kahdelle MOPP:lle - ei ole mahdollista määrittää toteutettujen suojamekanismien määrää. Suojaamattomilla kaapeliliitännöillä, joita toisinaan kutsutaan vaihtoehdoksi verkkoeristeiden käytölle, ei ole IEC 60601-1 -standardin mukaista riittävää suojaavaa vaikutusta, koska datajohdoissa itsessään voi olla vaarallisia jännitteitä.
Verkkolevyissä käytetyt galvaaniset erotuselementit ja muut IEC 60950 -standardin mukaan rakennetut aktiiviset verkkokomponentit eivät täytä IEC 60601-1:n mukaisen galvaanisen erotuslaitteen vaatimuksia, koska ensinnäkin suojauksessa on siirtymäliitäntä ja toiseksi, toiseksi, eristyksen suunnittelu ei yleensä täytä standardin IEC 60601-1 tiukkoja vaatimuksia, eikä se siksi voi korvata verkkoeristimiä lääketieteen alalla.
Verkkoeristimen lähetyksen laatu voidaan määrittää normaaleilla verkkopolun parametreilla (esim. lisäysvaimennus, epäsovitusvaimennus, ylikuuluminen).
Verkkoeristimen tarkoituksena on poistaa kaikki suorat galvaaniset yhteydet kytkettyjen laitteiden välillä. Siksi datalinjojen lisäksi kaapelin suoja on eristettävä galvaanisesti.
Verkkoeristyksiä on saatavana eri malleina, ulkoisena laitteena erillisessä kotelossa, sisäänrakennettuna lisävarusteena laitevalmistajille ja integroituna pistorasiaan.