Yhdistyneen kuningaskunnan kanavat ovat tärkeä osa Yhdistyneen kuningaskunnan sisävesiverkostoa . Niillä on rikas historia, niitä käytettiin kasteluun ja tavaroiden kuljettamiseen , mikä myötävaikutti suuresti teolliseen vallankumoukseen , ja nykyään niitä käytetään pääasiassa turistiviihteeseen. Laiminlyönnistä huolimatta Yhdistyneen kuningaskunnan kanavajärjestelmä otetaan nyt takaisin aktiiviseen käyttöön, hylättyjä ja hylättyjä kanavia avataan uudelleen ja uusia reittejä perustetaan. Canal & River Trust , entinen British Waterways, ylläpitää useimpia Englannin ja Walesin kanavia, mutta jotkut kanavat ovat yksityisomistuksessa.
Englannissa ensimmäinen kuljetuskanava "Sankey", joka yhdistää St. Helensin hiilikaivokset Mersey -jokeen , rakennettiin vasta vuonna 1757, mutta pian kehittyvän teollisuuden tarpeet vaativat kanavaverkoston kehittämistä ensisijaisesti kivihiilen toimittamista varten. Vuonna 1761 rakennettiin Bridgewaterin kanava , joka yhdisti Worsleyn kaivokset .Manchesterin kanssa . Siitä lähtien alkoi niin kutsuttu kanalomania . Englannin merkittävin kanavarakentaja oli James Brindley , joka ehdotti, että kanavat rakennettaisiin ilman korkeusmuutoksia, mikä eliminoi sulkujen tarpeen . Hänen rakentamansa Bridgewater-kanava alkaa maanalaisesta kaivoshorisontista ja kulkee Manchesteriin ylittäen Erwell-joen laakson Bartonin akveduktia pitkin (1800-luvun lopulla se korvattiin maailman ainoalla kääntösillalla ). Aikalaiset kutsuivat tätä kanavaa maailman kahdeksanneksi ihmeeksi [1] .
Vuonna 1805 rakennettiin Llangollen -kanava , joka yhdisti Walesin Llangollenin kaupungin Englannin kanavaverkostoon Pontcysillten akveduktilla , joka on Ison-Britannian pisin ja korkein akvedukti [2] .
Useimmat Yhdistyneen kuningaskunnan kanavat on suunniteltu aluksille, joiden pituus on 55–72 jalkaa (17–22 m) (katso Narrowboat ). Yksi tarkoitukseen rakennettu kanava, Manchesterin kanava , erottuu kaikista muista. Kun se avattiin vuonna 1894, se oli maailman suurin laivaväylä, jonka ansiosta jopa 183 metrin pituiset alukset pystyivät kulkemaan 36 mailin (58 km) reitin Irlanninmereltä Manchesteriin .
Vuonna 1946 perustettiin Inland Waterways Association , jonka tavoitteena on säilyttää, käyttää, ylläpitää, ennallistaa ja kehittää Ison-Britannian kanava- ja jokiliikennettä .