Skrelings (vanhanorjalainen, islantilainen " skrælingi ", pl. " skrælingjar ") on pohjoismaisten Grönlannin ja Pohjois-Amerikan kansoille antama yhteisnimi . Vinlandin saagoissa tämä nimi on annettu punanahoisille uuden maailman alkuasukkaille - ehkä se voisi olla beothuk -heimon intiaanit . Grönlannin alkuasukkaita kutsuttiin myös samalla sanalla.
Sanan etymologia on epäselvä. Sen alkuperästä on olemassa erilaisia hypoteeseja vanhannorjalaisesta, tanskalaisesta tai islannista; eri asiantuntijat kääntävät sen "kulkijoiksi", "friikkeiksi", "nahoihin pukeutuneiksi", "heikoiksi" tai "sahtoksi". Nykyislannin kielessä sana tarkoittaa villiä tai barbaaria.
Eirik Punaisen Saaga ja Grönlantilaisten Saaga kuvaavat viikinkien matkoja Grönlannin länsipuolisille maille. Erityisesti mainitaan Hellulandin , Marklandin ja Vinlandin maat . Helluland viittaa luultavasti Baffin Islandiin ja Markland viittaa Labradoriin . Hellulandin ja Marklandin asukkaista ei puhuta mitään, lukuun ottamatta selvästi kuvitteellista tapaamista tietyn "yksijalkaisen" olennon kanssa. Newfoundland osoittautui houkuttelevammaksi skandinaaveille, mikä johti useisiin matkoihin sen rannoille (tarkkoja päivämääriä ei tiedetä, mutta ne alkoivat pian Grönlannin asutuksen alkamisen jälkeen) ja useisiin kolonisaatioyrityksiin. Uusien maiden (sekä Pohjois-Amerikan) löytäjänä pidetään Leif Eiriksonia , joka nimesi vasta löydetyn maan Vinlandiksi ja perusti sinne ensimmäisen asutuksen.
Ei tiedetä tarkasti, milloin skandinaavit saattoivat ensimmäisen kerran tavata uuden maailman alkuasukkaat. Ensimmäinen dokumentoitu kohtaaminen intiaanien kanssa tapahtui Leifin veljen Thorwaldin johtaman tutkimusmatkan aikana . Pysähtyessään korjaamaan laivaa viikingit päättivät tutkia aluetta ja törmäsivät yhdeksään alkuperäiskansaan nahkapirogeissa. Jostain tuntemattomasta syystä Thorvald määräsi miehensä hyökkäämään Skrelingien kimppuun. Kahdeksan syntyperäistä kuoli, yksi onnistui pakenemaan. Seuraavana yönä Skrelingien väkijoukko hyökkäsi Torvaldin aluksen kimppuun, joka oli tullut kostamaan surmattuja tovereitaan. Viikingit onnistuivat saattamaan heidät pakoon, mutta Torvald haavoittui nuolesta ja kuoli pian sen jälkeen. Todennäköisesti Thorvald Eirikson oli ensimmäinen Amerikassa kuollut eurooppalainen.
Toinen tutkimusmatkailija, Thorfinn Karlsefni , onnistui luomaan suhteellisen rauhanomaiset suhteet alkuasukkaiden kanssa ja jopa käymään kauppaa heidän kanssaan. Skrelingit toivat eläinten nahkoja ja vaihtoivat ne maitotuotteisiin ja kankaaseen (he pitivät erityisesti punaisesta kankaasta). Thorfinn kielsi ankarasti aseiden myymisen Screelingeille, mikä johti lopulta aseelliseen yhteenottoon: yksi intialaisista yritti varastaa aseita ja kuoli. Toisella kahalla oli täysin absurdi syy: kauppaan tulleet intiaanit pelästyivät aidan ulkopuolelle murtautuvasta härästä. Tämän jakson jälkeen uudisasukkaat päättivät, että kaikesta uuden maan rikkaudesta huolimatta oli vaarallista jäädä sinne, ja palasivat Grönlantiin. Siten asutus Vinlandissa kesti vain muutaman vuoden.
Karlsefnin retkikunnan jälkeen ei ollut uusia yrityksiä kolonisoida Vinlandia (ainakaan dokumentoitua). Joidenkin raporttien mukaan matkat Pohjois-Amerikkaan jatkuivat vielä useita vuosisatoja (erityisesti grönlantilaiset saattoivat mennä sinne hakemaan puuta), mutta tästä ei ole luotettavaa näyttöä.
Osalla alkuperäisistä islantilaisista löydettiin ainutlaatuinen mitokondrioiden haploryhmä C1, joka on tyypillinen vain Amerikan alkuasukkaille ja joillekin Aasian kansoille. Ilmeisesti näiden ihmisten esi-isien joukossa oli intialainen nainen, jonka viikingit toivat Islantiin aikakautemme ensimmäisen ja toisen vuosituhannen vaihteessa. Tämä haploryhmä on todiste ensimmäisestä geneettisestä kontaktista eurooppalaisten ja intiaanien välillä.
Grönlannissa asui skandinaavisia uudisasukkaita noin 800-luvulta lähtien. e. 1500-luvun mukaan e .. Arkeologisten tietojen mukaan tänä aikana saaren luoteisosassa asui Thule -kulttuurin ihmisiä . On myös täysin mahdollista, että skandinaavit ovat olleet kosketuksissa myös aikaisempaan Dorset -kulttuuriin .
Kun ensimmäiset uudisasukkaat saapuivat Grönlantiin 980-luvulla, sen ainoat asukkaat olivat häipyvän dorset-kulttuurin ihmisiä – paleoeskimoiden jälkeläisiä, joita on vain vähän. Eirik Punaisen kampanjasta kertova saaga kertoo viikinkien Grönlannista löytämistä asuinraunioista ja veneiden jäänteistä. Skandinaaviset siirtolaiset ovat saattaneet tavata suoraan viimeiset dorsetialaiset: useat normannilaisten metallitöiden löydöt Dorsetin kulttuurin yhteydessä todistavat tämän puolesta.
XII vuosisadalla. e. Thule-kulttuurin ihmiset saapuivat Grönlantiin - nykyisten eskimoiden esi-isät, jotka asettuivat saaren luoteisosaan ja korvasivat Dorset-kulttuurin. Tuon ajan kirjalliset lähteet antavat erittäin vähän tietoa Thulen ja siirtolaisten välisistä yhteyksistä. Mutta näillä kontakteilla on lukuisia arkeologisia vahvistuksia - luultavasti kauppaa käytiin näiden kahden kansan välillä: eskimot saivat metallituotteita ja villakangasta, jota he arvostivat suuresti, ja maksoivat niistä mursun norsunluun, narvahampaiden ja ketun nahoilla. Ei tiedetä, missä olosuhteissa ja kuinka usein grönlantilaiset kävivät kauppaa eskimoiden kanssa, yrittivätkö he hallita heidän kieltään jne.
Ensimmäinen dokumentoitu maininta tapaamisesta skrelingien kanssa löytyy " Norjan historiasta ": saaren pohjoiseen suuntaavat metsästäjät kohtasivat alakokoisia ihmisiä, jotka eivät tunteneet rautaa, aseistettuina luukärkisillä nuolilla ja kiviveitseillä. Tämä tapaus on ajoitettu 1000-luvun loppuun - vaikka tämän ajoituksen tarkkuus on kiistanalainen: loppujen lopuksi Norjan historia kirjoitettiin useita vuosisatoja kuvattujen tapahtumien jälkeen.
Seuraava maininta Skrelingeista on vuodelta 1342: "Grönlannin kuvauksessa" todetaan surullisesti, että skrelingit valloittivat läntisen asutuksen , sen asukkaat katosivat ja karja pakeni ja juoksi villiin. Piispa Gisli Oddson ehdotti, että siirtokunnan asukkaat voisivat luopua kristinuskosta ja liittyä alkuperäiskansojen joukkoon. Myös normaanien ja skrelingien välinen tappelu itäisen asutuksen lähellä on kuvattu vuodelta 1379. Eskimot tappoivat 18 ihmistä ja veivät kaksi poikaa orjuuteen.
Eskimoperinteessä on säilynyt joitain viittauksia yhteyksistä normannin kolonistien ("kawdlunait") kanssa. Kuten skandinaavisissa lähteissä, näiden kahden kansan suhdetta kuvataan vihamielisiksi tai avoimesti vihamielisiksi. Eräs legenda kuitenkin kuvaa inuiittien ja kavdlunaitien rauhanomaista rinnakkaiseloa; mainitaan, että molemmat puhuivat naapuriensa kieltä.
Yhteydenpito skandinaavien ja eskimoiden välillä päättyi Grönlannin siirtokuntien taantumiseen, jonka aiheutti niin kutsuttu " pieni jääkausi ". Ilmaston heikkeneminen, mursun norsunluun kysynnän lasku ja ruttoepidemia Euroopassa häiritsivät Grönlannin ja mantereen välisiä kauppayhteyksiä, jotka olivat elintärkeitä uudisasukkaille. Thule-kulttuuri, joka on tottunut ja sopeutunut arktiseen ilmastoon, selvisi onnistuneesti kylmästä. Kolonistien kohtaloa ei tunneta: eskimot olisivat voineet tuhota heidät, he olisivat voineet lähteä Grönlannista tai yksinkertaisesti kuolla sukupuuttoon. Kaksi vuosisataa myöhemmin lähetyssaarnaaja Hans Egeden (1721) retkikunta yritti löytää saarelta skandinaavien jälkeläisiä, mutta löysi vain eskimoja. Eskimokieltä tutkiessaan Egede havaitsi, että osa hänen sanoistaan saattaa olla skandinaavista alkuperää.
1800- ja 1900-luvun alun eri merenkulkijoiden lokikirjoissa mainitaan tapaamiset vaaleatukkaisten eskimoiden kanssa (eikä vain Grönlannissa). Joskus sanotaan henkilöistä, jotka erottuvat mustatukkaisten heimomiesten joukosta; joskus - jopa kokonaisista blondien eskimoheimoista. Yhden version mukaan nämä saattoivat olla normannilaisten siirtolaisten jälkeläisiä. Nykyajan tietojen mukaan arktisen alueen alkuperäiskansojen joukossa ei kuitenkaan ole blondeja, eivätkä geneettiset tutkimukset ole paljastaneet skandinaavisia haploryhmiä eskimoiden keskuudessa. Todennäköisesti vaaleatukkaiset eskimot ovat myytti tai seurausta paikallisten naisten seksuaalisista kontakteista eurooppalaisten valaanpyytäjien kanssa.