Kilpailu on kamppailua paremmuudesta, paremmasta tuloksesta (voitto, tunnustus jne.) tai biologisen selviytymisvaiston tukemiseksi .
Benedict Spinozan eettisessä kirjassa sanotaan: "Kilpailijaksi on tapana kutsua vain sellaista, joka jäljittelee sitä, mitä pidämme rehellisenä, hyödyllisenä tai miellyttävänä" [1] .
Organismien selviytymistaistelussa voittaja voi saada parhaan alueen elämälle , voittajauros saavuttaa naaraan sijainnin jne.
Mitä tahansa kilpailua voidaan luonnehtia niiden koosta, esimerkiksi eläinmaailmassa yksittäiset yksilöt tai kokonaiset populaatiot ja elävät olentolajit voivat osallistua kilpailuun . Myös kilpailuaste voi vaihdella suuresti.
Kilpailun häviäminen ei saa vaikuttaa kilpailun kohteen selviytymiseen. Tappio kilpailussa päättyy yleensä kilpailun kohteen selviytymättä jättämiseen. Kilpailu on luonnollinen prosessi elämän selviytymiselle omalaatuisessa ympäristössä millä tahansa alueella. Kilpailu on keinotekoisesti keksitty tapa taistella paremmuudesta jossakin, joka liittyy sen järjestäjien minkä tahansa tavoitteen saavuttamiseen.
Dictionary of the Conflictologist (2009) osoittaa kilpailun ja kilpailun välisen eron siinä, että "kumppania S:ssä ei pidetä mahdollisena uhkana, vaan ulkoisena kannustimena, joka lisää toiminnan tehokkuutta" [2] .