Kirjastotieteessä erikoiskokoelmat ovat kirjastossa sijaitsevia erityisiä arkistoja tai osastoja, jotka koostuvat yleensä 15 tai useammasta nimikkeestä ja jotka sisältävät "erityisluonteista" materiaalia, mukaan lukien harvinaiset kirjat , arkistot ja käsikirjoituskokoelmat . Teoksia säilytetään erikoiskokoelmissa (toisin kuin kirjaston yleiskokoelmassa), koska ne ovat erittäin arvokkaita, harvinaisia (ehkä ainutlaatuisia) tai hauraita tai koska niitä ei jostain erityisestä syystä pidä säilyttää muiden aineistojen kanssa.
Erikoiskokoelmien ensisijainen tehtävä on pitää materiaalit turvassa ja turvassa, kun ne ovat silti saatavilla. Ne ovat yleensä suljettuja, ja ne ovat yleensä vain pätevien, kiinnostuneiden tutkijoiden saatavilla, ja heidän on yleensä toimitettava henkilökohtaiset tunnisteet, suosituskirjeet ja valtakirjat saadakseen täyden pääsyn. pääsääntöisesti nämä ovat jatko-opiskelijoita ja luennoitsijoita . Erikoiskokoelman esineet ovat yleensä vanhoja (eli niitä ei voi lainata kirjastosta). Ihannetapauksessa niitä tulisi säilyttää paikoissa, joissa lämpötilaa , kosteutta , valoa ja muita ympäristöolosuhteita valvotaan huolellisesti ja riittävä turvallisuus varmistaa, että materiaalit ovat suojattuja luvattomalta pääsyltä , varkauksilta ja ilkivallalta. Usein on varattu lukusaleja riskin minimoimiseksi. Käyttäjille asetetaan tiettyjä ehtoja: käsineiden käyttö, salamalla kuvaamisen ja musteella käytettävien kirjoitusvälineiden käyttökiellot .
Kirjastoille voidaan testamentata satojen tai jopa tuhansien kirjojen kokonaisia kokoelmia, mutta sillä ehdolla, että kokoelma säilytetään yhtenä kokonaisuutena, ei yksittäin kokonaisuutena. Myös piilokokoelmia on olemassa. Kirjasto- ja tietoresurssineuvosto rahoittaa tutkijoita, jotka osallistuvat tiettyjen piilotettujen kokoelmien luetteloimiseen.