Kaikki tähdet yhtä lukuun ottamatta voidaan yhdistää mihin tahansa tähtikuvioon , joka on nimetty osaksi taivaanpalloa. Vaikka nykyaikaisia tähtikuvioita on 88, taivaanpallo on itse asiassa jaettu 89 epäsäännölliseen alueeseen, koska Käärmeen tähdistö koostuu kahdesta erillisestä osasta: Käärmeen pää lännessä ja Käärmeen pyrstö idässä.
Ainoa tähti, joka ei kuulu mihinkään tähdistöihin, on aurinko . Vuoden aikana Aurinko kulkee ekliptiikan läpi 13 tähdistössä: 12 horoskooppitähtikuviossa ja Ophiuchuksen tähdistössä .
Jokaiselle tähdistölle tehdään erillinen luettelo sen tähdistä:
Lista sisältää seuraavat tähtiluokat: