Kalastustiedustelualus on merisiviililaivaston apualus, jonka päätehtävänä on etsiä ja seurata suuria kalastuskohteiden pitoisuuksia . Näiden tehtävien suorittamiseksi kalastusaluksilla on erikoislaitteet tutkimustöiden suorittamiseen, valtamerivinssit ja 5-10 hengen tutkijaryhmä.
Perinteisesti kenttätutkimusalukset suunnitellaan tuotantolaivaston tavanomaisten alusten suunnittelun perusteella, eli niissä on säilytetty koko tyypillinen laivavarustus ja peruskalastuslaitteet. Niiden erikoisvarusteluun on kuitenkin varauduttu vähentämällä tavanomaiseen kalastukseen tarkoitettuja lastia ja tuotantotiloja.
Pääsääntöisesti kaupalliset tiedustelualukset ratkaisevat tulevan kaupallisen tiedustelun ongelmia, nimittäin: tutkivat biologisten resurssien (kalaparvet, nilviäiset , levät , äyriäiset jne.) vaellusreittejä ja niiden muodostumisolosuhteita, etsivät uudet kohteet tai kalastusalueet, niiden määrien arvioiminen jne. Lisäksi niille voidaan antaa operatiivisen kalastustiedustelun alusten tehtäviä, eli käytännön suositusten laatimista kalastuslaivaston joukkojen sijoituksesta, kalastusalusten ohjaamisesta havaittuja biologisten resurssien kerääntymiä, kalastusalueiden hydrometeorologisen tilanteen seurantaa jne. [ 1]