Suppletivismi on tietyn sanan taivutusmuodon muodostamista kielelle ainutlaatuisella tavalla (usein eri juuresta ja/tai käyttämällä ainutlaatuista vuorottelua ). Tätä muotoa kutsutaan suppletiiviksi tai suppletiiviksi .
Esimerkiksi venäjäksi verbin menneisyys muodostetaan käyttämällä infinitiivin runkoon lisättyä päätettä -l :
Viimeisessä parissa sana "käveli" on suppletiivimuoto, koska se on muodostettu eri juuresta; "id - sh":n vuorottelu venäjän kielessä on ainutlaatuinen ja ilmestyy vain tämän muodon muodostuessa (vrt. uutiset - led, kosto - liitu jne.).
Maailman kielissä muutamien yleisimpien sanojen paradigmat ovat yleensä suppletiivisia ; verbi 'to be' (vrt. venäjä be - I am, you are, he is, we are, you are, they are , englanniksi be - am - is - are ), 'go' (vrt. ranska je vais - j'allais - j'irai ), substantiivit (vrt. rus. henkilö - ihmiset , eng. henkilö - ihmiset ), pronominit (vrt. rus. he - him , eng. I - me - mine , germ. ich - meiner ) , adverbit (vrt. venäjäksi good - better , espanjaksi bien - mejor , englanniksi good - better ).
Historiallisesti suppletivismin on selitetty yhdistämällä kahden alun perin erilaisen lekseemin muodot yhdeksi taivutusparadigmaksi (esimerkiksi hän ja hän ovat alun perin muotoja kahdesta eri slaavilaisen pronominista; ranskan sanat - , v - ja ir - palaavat kolmeen eri muotoon. Latinalaiset verbit, ambulare , vadere ja ire ).