Akun lämpökarkailu on ilmiö, joka ilmenee, kun akkua ladataan . Se johtuu siitä, että elektrolyytin lämpötilan nousu johtaa latausvirran nousuun , joka voi nousta arvoon, joka lähestyy oikosulkuvirran arvoa .
Akkutoiminnan aikana elektrolyytin elektrolyysi tapahtuu vedyn ja hapen vapautuessa . Normaalisti toimivassa akussa nämä kaasut poistetaan erityisten aukkojen kautta. Jos toimenpide kuitenkin suoritettiin rikkomuksilla, jotka johtivat elektrolyytin puutteeseen tai erottimien vaurioitumiseen, happi voi alkaa hapettaa negatiivista elektrodia . Hapetusprosessin aikana vapautuu lämpöä ja elektrolyytti kuumenee. Kuumennetulla elektrolyytillä on pienempi resistanssi, joten tähän astiaan käytetään suurempaa latausvirtaa, mikä puolestaan johtaa vapautuvan hapen ja vedyn määrän lisääntymiseen. Siten syntyy positiivista palautetta ja prosessi kiihtyy.
Lämpökarkaaminen voi johtua useiden tekijöiden yhdistelmästä: elektrolyytin puute akkukennoissa; elektrodien aktiivisen massan vanheneminen; latausverkon kohonnut jännite verrattuna nimellisjännitteeseen; ympäristön lämpötilan nousu ja haitalliset olosuhteet lämmönvaihdolle akun ja ympäristön välillä. Suuret käyttökuormat voivat edistää lämpökarkaamista.
Lämpöpalamisen seurauksena akun lämpötila nousee, mikä voi aiheuttaa savun, oikosulun ja jopa vapautuvan hapen ja vedyn räjähdyksen.
Lämpökarkaamisen mahdollisuus on yksi alkaliparistojen epämiellyttävistä ominaisuuksista , mikä vaikuttaa niiden käytön turvallisuuteen ajoneuvoissa ja paikoissa, joissa ei ole riittävää ilmanvaihtoa.