Phi-ilmiö on liikkeen tunne, joka syntyy, kun kiinteät valonlähteet kytketään päälle peräkkäin, sekä tämän liikkeen muoto [1] .
Max Wertheimer löysi phi-ilmiön vuonna 1910, ja se kuvattiin vuoden 1912 artikkelissa "Experimental Investigations in Motion Perception". Yhdessä avustajien Wolfgang Köhlerin ja Kurt Koffkan kanssa hän havaitsi, että kaksi valonlähdettä, jotka syttyvät eri aikavälein, havaitsevat ihmiset eri tavalla:
Fi-ilmiön ominainen piirre on, että liikkeen tunne ei riipu valonlähteiden väristä, koosta tai alueellisesta sijainnista.
Tämä ilmiö oli ristiriidassa Wundtin psykologiassa tuolloin vallinneen teorian kanssa, jonka mukaan mikä tahansa tietoinen kokemus oli kokoelma alkeiskomponentteja, joihin näennäistä liikettä ei voitu hajottaa.
Gestaltpsykologian uskotaan alkaneen phi - ilmiötä käsittelevän artikkelin julkaisemisesta .