Valokuvagelatiini - korkealaatuiset erikoiskäsitellyt gelatiinit, joita käytetään gelatiini - hopea valokuvaprosessissa . Se on yksi valokuvaemulsion tärkeimmistä komponenteista , ja sitä käytetään myös erilaisten valokuvamateriaalien sideaineena ja suojapinnoitteena [1] .
Valokuvausemulsiossa käytettynä valokuvagelatiinilla on kolme tärkeää tehtävää: valoherkän hopeahalogenidin pitäminen suspensiossa valokuvausalustalla, halogenidimikroskooppien eristäminen toisistaan emulsiosynteesin aikana ja valoherkkyyden lisääminen valokuvausaktiivisten epäpuhtauksien vuoksi. Viimeistä toimintoa pidetään tärkeimpänä, eikä se ole minkään tunnetun synteettisen polymeerin käytettävissä [2] .
Valokuvaustoiminnan mekanismi on hyvin monimutkainen ja riippuu monista tekijöistä, mukaan lukien käytettyjen raaka-aineiden, pääasiassa eläinten luiden, laadusta ja alkuperästä [3] . Aktiivisuuden mukaan gelatiini jaetaan erittäin aktiiviseen, matala-aktiiviseen ja inerttiin [2] . Gelatiinin valokuvausaktiivisuuden arvaamattomuus johti toistuviin yrityksiin korvata se samankaltaisella synteettisellä polymeerillä , mikä ei johtanut menestykseen [4] .
Valokuvaemulsion stabiilien ominaisuuksien saamiseksi gelatiinia keitetään sille tiukasti noudattaen tekniikkaa ja raaka-aineiden koostumusta, mutta myös tässä tapauksessa eri erät voivat erota ominaisuuksiltaan merkittävästi toisistaan. Siksi eri panimoissa saatu gelatiini varastoidaan erikseen ja kootaan suurempiin eriin [5] .