Hövding ( vanha skandinaavinen hǫfðingi ) on heimojohtaja germaanien ja skandinaavisten kansojen keskuudessa.
Termi tulee sanasta Other-Scan. hǫfuð - päällikkö, pää, pää.
Termiä käytetään edelleen norjassa, ruotsissa ja saksassa viittaamaan heimojohtajiin. Hänestä muodostuvat myös ruotsin kielessä sanat kuvernööri ( ruotsalainen Landshövding ) ja oikeustieteen maisteri ( ruotsalainen Häradshövding ) , entisaikaan hänellä oli myös useita hallinnollisia tehtäviä.
Hövding oli samanaikaisesti poliittinen, sotilaallinen ja uskonnollinen johtaja. Skandinaavisessa yhteiskunnassa onni oli yksi johtajan pääpiirteistä, joten otsikon tehtävänä oli käyttää onneaan tuomaan ihmisille Fred (hyviä aikoja), eli rauhaa. Hövding valittiin, mutta titteliä ei peritty.
Erityisesti tulee huomioida, että hövding - heimojohtaja - ja konung - sotilasryhmän johtaja, sotilasjohtaja - olivat alun perin täysin erilaisia nimikkeitä, joita eri ihmiset käyttivät. Hevding suoritti tehtävänsä jatkuvasti, kun taas kuningas valittiin alun perin vain sodan ajaksi tai johonkin muuhun tärkeään tehtävään (oikeudenkäyttö, osallistuminen uhraukseen). Ilmeisesti vasta kansojen suuren muuttoliikkeen aikana kuninkaan "asema" muuttui pysyväksi, ja sitten siitä kehittyi kuninkaallisen vallan instituutio.
Matkustaja Ingvarin saagassa mainitaan Aki - yksi ruotsalaisista hevdingistä, joka kosi Eric Voittajan tyttären . "Kuninkaasta tuntui nöyryyttävältä viedä tyttärensä naimisiin nöyrää alkuperää olevan miehen kanssa", ja Hovding evättiin. Hän otti hänet väkisin ja tappoi hänen miehensä, mistä hän myöhemmin maksoi hengellään.