Yksityinen avaruuslento on avaruuslentoa tai avaruusteknologian kehitystä, jota operoi ja maksaa muu taho kuin valtion virasto.
Avaruusajan alkuvuosikymmeninä Neuvostoliiton ja Yhdysvaltojen valtion avaruusvirastot olivat avaruusteknologian edelläkävijöitä yhteistyössä Neuvostoliiton tytäryhtiöiden suunnittelutoimistojen ja yhdysvaltalaisten yksityisten yritysten kanssa rahoittaen täysin sekä uusien avaruusteknologioiden että avaruuslentojen toimintakustannukset . Euroopan avaruusjärjestö perustettiin vuonna 1975, ja se noudattaa pitkälti samaa mallia avaruusteknologian kehittämisessä.
Myöhemmin suuret puolustusalan urakoitsijat alkoivat kehittää ja käyttää valtion omistamiin ohjuksiin perustuvia laukaisujärjestelmiä. Yksityiset avaruuslennot Maan kiertoradalla sisältävät viestintäsatelliitteja, satelliittitelevisiota, satelliittiradiota, astronauttikuljetusta sekä suborbitaalista ja kiertoratamatkailua. Yhdysvalloissa Yhdysvaltain liittovaltion ilmailuhallinto on luonut uuden ammatin nimeltä "Commercial Astronaut".
2000-luvulla yrittäjät alkoivat suunnitella – ja 2010-luvulle mennessä – ottaa käyttöön avaruusjärjestelmiä kilpaillakseen valtion järjestelmien kanssa avaruusajan alkuvuosikymmeninä. [1] [2] Nämä uudet tarjoukset ovat tuoneet avaruuteen laukaisupalveluihin vuoden 2010 jälkeen merkittävää markkinakilpailua, jota ei ole ennen nähty, mikä johtuu pääasiassa alhaisemmista avaruuteen laukaisukustannuksista ja lisälaukaisukapasiteetin saatavuudesta. [3] [4]
Yksityisen avaruuslennon tähänastisia edistysaskeleita ovat muun muassa suborbitaalisten avaruuslentokoneiden lentäminen ( SpaceShipOne ja SpaceShipTwo ), Maasatelliittien laukaisu, kahden kiertoradalla laajennettavan testimoduulin ( Genesis I ja Genesis II ) lentäminen.
Vuonna 2020 ensimmäinen miehitetty (koe)lento ISS : lle tapahtui Commercial Crew Program -ohjelman puitteissa yksityisellä SpaceX Crew Dragon -avaruusaluksella , ja vuonna 2021 Space X toimitti Crew Dragon -avaruusaluksen Inspiration4 -avaruuslennon miehistöineen, kaikki osallistujat joista amatööriastronautteja.