Juoksutalous tarkoittaa sitä, kuinka tehokkaasti kulutat happea ja poltat kaloreita juosten aikana . Mitattu happena kilometriä kohti juoksijan painoa (ml/kg/km) tai kaloreita (kcal/kg/km).
Jotkut tutkimukset osoittavat, että juoksemisen taloudellisuus nopeuksilla anaerobiseen kynnykseen asti muuttuu merkityksettömästi ja on keskimäärin 1 kcal/kg/km ihmisillä [1] . Janis Kouroksen , 24 tunnin juoksun maailmanennätyksen haltijan, juoksutalous on lähes vakio, 0,88 kcal/kg/km [2] .
Juoksun taloudellisuus riippuu siitä, mitä vauhtia juoksija pystyy jatkamaan käyttämällä tietyn määrän happea tietyllä matkalla. Jos hän pystyy juoksemaan nopeammin kuin muut juoksijat samalla happimäärällä, hän juoksee taloudellisemmin.
Tärkeimmät juoksun taloudellisuutta määräävät tekijät ovat urheilijan lihaksissa olevien hitaan ja nopean nykimisen suhde sekä hänen biomekaanisten ominaisuuksiensa kumulatiivinen vaikutus. Hitaat nykivät kuidut käyttävät happea tehokkaammin, ja parhaiden maratoonarien ja pitkän matkan juoksijoiden lihaksissa on enemmän hitaita nykimiskuituja [3] .
On erilaisia näkökulmia, voidaanko juoksun tehokkuutta lisätä harjoittelemalla vai onko tämä parametri geneettisesti asetettu.
Juoksun taloudellisuuteen vaikuttavien tekijöiden tunnistamiseksi tutkittiin eläinten liikkumisen energiaa. Havaittiin, että juoksemisen taloudellisuus nelijalkaisilla ja kaksijalkaisilla eläimillä on sama [4] .