Emotionaalinen infektio on sosiopsykologinen mekanismi henkisen asenteen välittämiseksi muille ihmisille yhdeltä henkilöltä tai ihmisryhmältä, emotionaalinen vaikutus suoran kosketuksen olosuhteissa ja henkilön sisällyttämiseen tiettyihin henkisiin tiloihin .
Pohjimmiltaan tunnetartunta tapahtuu suurissa avoimissa tiloissa, ensisijaisesti järjestäytymättömissä yhteisöissä, esimerkiksi väkijoukossa , joka pystyy nopeasti levittämään tiettyjä tunnetiloja. Usein näitä tiloja voidaan parantaa huomattavasti useilla heijastuksilla ketjureaktiokaaviossa. Toisin kuin kognitiiviset ketjureaktiot, emotionaalinen tartunta on kuitenkin vähemmän tietoista ja automatisoitua.
Tartunnan lähdeInduktori on tunnevarauksen kantaja, jonka hän välittää muille ihmisille. Lähetettäessä tunnevarauksen voimakkuus moninkertaistuu vuorovaikutuksen kanavissa ja muodostuu henkinen tartuntatausta, joka riippuu suoraan yleisön koosta ja induktorin tunneintensiteetistä.
Paniikkitilanne on erityinen tilanne , jossa vaikutus lisääntyy infektion kautta. Melko tunnettu esimerkki joukkopanikin syntymisestä on tapaus Yhdysvalloissa vuonna 1938, jolloin ihmiset G. Wellsin "War of the Worlds" -kirjaan perustuvan radioyhtiön järjestämän lähetyksen jälkeen kokivat massapsykoosia lähellä oleva tila. Huolimatta siitä, että ihmiset tiesivät kirjallisen teoksen dramatisoinnista, valtava määrä ihmisiä uskoi marsilaisten hyökkäykseen maan päällä. Kaiken ikäiset ja koulutustaustaiset radion kuuntelijat "henkilökohtaisesti" näkivät maan ulkopuolisten hahmojen saapumisen.
Sosiaalipsykologiassa emotionaalisen tartunta-ilmiöä tarkastellaan yleensä niin epäjärjestyneenä kuin epäsosiaalisena käyttäytymisenä, mutta ilmiö voi tapahtua myös erilaisissa massatietoisissa toimissa, kuten mielenosoituksissa, massatuotantotilanteissa jne. Organisaatioiden tulee siis ottaa huomioon työryhmien tunnetilaa muokkaavat tekijät maksimaalisen hyödyn saamiseksi ja haitallisten vaikutusten eliminoimiseksi. Lisäksi tiimin johtajien tulee olla varovaisempia käyttäytymisessään, sillä heidän tunnevaikutuksensa on vahvempi kuin tavalliset ryhmän jäsenet.